Многие культуры на протяжении веков практиковали странные и жуткие погребальные ритуалы, но мало у кого получалось лучше, чем у древних скифов.
Более 40 лет назад археологи обнаружили эту исключительно жуткую глиняную голову в одном из древних захоронений в Сибири. Мало того, что сам артефакт странный, так ещё и рентгенография показала, что внутри него спрятан бараний череп.
Глиняная голова возрастом 2100 лет была найдена в могильнике советским профессором Анатолием Мартыновым в 1968 году. Могильник, относящийся к тагарской культуре бронзового века, состоял из обгоревших останков 13-15 человек и находился в Минусинской котловине в Южной Сибири.
Тагарская археологическая культура – одна из наиболее изученных в Восточной Сибири, этим термином называют культурное наследие воинственных кочевников, наводивших ужас на евразийские степи с 900 годов до н. э. по 200 годы н.э. По сути, они были древним подобием мотоциклетных банд: татуированные кочевники с ирокезами, патрулировавшие на лошадях равнины Евразии.
Большая часть того, что мы знаем об этой древней культуре, была изучена благодаря захоронениям, раскиданным по европейским степям и часто заполненными золотыми украшениями и оружием. Однако даже с такими данными открытие черепа стало исключительным событием.
Когда археологи в 1970-х годах приступили к изучению глиняной головы, они полагали, что это настоящий человеческий череп, облепленный глиной, которой придали форму человеческого лица, – подобные практики были задокументированы на данной территории. Однако исследователи начали подозревать, что это не настоящий человеческий череп, т. к. форма головы «не соответствует размеру человеческого черепа» – он оказался значительно меньше.
В 2010 году учёные из российского Института археологии и этнографии Сибирского отделения Российской академии наук (РАН) использовали компьютерную томографию для исследования глиняной головы и обнаружили в ней череп барана.
Мы, вероятнее всего, никогда не узнаем всё значение этого погребального ритуала, однако исследователи выдвинули пару предположений о том, что бы он мог означать. В своей публикации в русской версии журнала «Наука из первых рук» (англ. SCFH) профессор Наталья Полосьмак объяснила, что захоронение создано для человека, чьё тело не было найдено. Вероятно, сам он исчез, утонул или пропал в чужих землях. При отсутствии тела глиняная голова использовалась для создания так называемой «погребальной куклы», которая физически представляла душу в таком виде, в каком она перешла в загробный мир.
«Мягкие ткани были отделены от трупа, кости были связаны ветками, обмотаны пучками травы и обшиты толстой кожей – в результате получилась погребальная кукла», – пишет Полосьмак.
Однако причины использования черепа барана менее ясны. Профессор Полосьмак отмечает, что бараны имели большое значение для многих древних народов, включая древних египтян, кочевые монгольские культуры и другие культуры Центральной Азии. Вероятно, в данном случае баран использовался для воплощения или символа человеческой души.