Даже аппендикс и миндалины менее важны, чем мы думали.
Медицина не всегда проявляла большое уважение к человеческому телу. Просто подумайте о том, какое уродливое пренебрежение ранние хирурги проявляли к нашей телесной целостности. Они протыкали дырки в черепе и обильно дренировали кровь пиявками или ланцетами - практика, которая оставалась медицинской опорой до конца 19 века. Даже сегодня многие из самых популярных операций связаны с оптовым удалением частей тела - аппендикса, желчного пузыря, миндалин, матки (обычно после деторождения) - с уверенностью в том, что пациенты справятся и без них. Существует множество веских причин для таких "эктомов", но что становится все менее оправданным, так это мысль о том, что потеря этих органов имеет мало последствий или вообще не имеет.
Аппендикс
Возьмите аппендикс. Или лучше оставить его, если это возможно. Многие из нас узнали в школе, что эта крошечная, похожая на палец проекция на толстую кишку - бесполезный, рудиментарный остаток нашей эволюции, подобно костям ног, найденным у некоторых змей. Но эта идея была опровергнута, говорит эволюционный биолог Хизер Смит, директор Анатомических лабораторий Среднезападного университета в Аризоне. В ходе исследования, проведенного в 2017 году под руководством Смит, были изучены данные о 533 видах млекопитающих и было установлено, что аппендикс появляется у многочисленных, не связанных между собой видов.
"Это говорит о том, что для этого есть веские причины",
- говорит она.
Причина, похоже, иммунологическая и желудочно-кишечная. У всех видов, у которых есть аппендикс, отмечает Смит, он либо содержит лимфоидные ткани, либо тесно связан с ними, что играет роль в поддержке иммунной системы. У человека аппендикс также содержит слой полезных кишечных бактерий - факт, обнаруженный учеными из Университета Дьюка. В 2007 году они предложили, чтобы он служил "безопасным местом" для сохранения этих микробов, чтобы, когда микробиом кишечника сильно поражен болезнью, мы могли пополнить его «хорошими парнями», спрятавшимися в аппендиксе. Некоторые доказательства этой идеи появились в 2011 году, когда исследование показало, что люди без аппендикса в два с половиной раза чаще страдают от рецидива инфекции с Clostridium difficile, опасным штаммом кишечных бактерий, который процветает в отсутствие более дружественных типов.
Аппендикс может иметь более обширные роли в организме, в том числе некоторые, которые могут выйти из строя. Исследование, опубликованное в октябре прошлого года, показало, что в аппендиксе может накапливаться неправильно сложенный альфа-синуклин - аномальный белок, обнаруженный в мозге пациентов с болезнью Паркинсона. Интригующе, исследование показало, что люди, которым в молодости удаляли орган, похоже, имеют некоторую скромную защиту от болезни Паркинсона.
Миндалины
Новое исследование также пролило свет на ценность наших миндалин и аденоида. В исследовании, опубликованном в июле прошлого года, международная группа оценила долгосрочное воздействие удаления этих структур или их оставления на 1,2 миллиона датских детей. В течение последующего периода от 10 до 30 лет у 5 процентов или около того, кому удалили один или оба комплекта органов в возрасте до девяти лет, было обнаружено, что заболеваемость верхних дыхательных путей в два-три раза выше, а аллергия и астма - в два-три раза выше. Примечательно, что они чаще страдали от ушных инфекций, а в случае аденотонзиллэктомии - от синусовых инфекций, которым, как считалось, помогает хирургия.
Мы давно знаем, что аденоиды и миндалины
"действуют в качестве первой линии защиты от патогенных микроорганизмов, которые проникают через дыхательные пути или попадают в организм через еду",
- говорит Шон Бьярс, старший научный сотрудник Мельбурнской школы народонаселения и глобального здравоохранения. Тот факт, что эти ткани наиболее заметны у детей, а аденоиды почти исчезли во взрослом возрасте, укрепил мнение о том, что они не являются необходимыми, но, как отмечает Байарс,
"может быть, есть причина, по которой они являются самыми большими в детстве".
Возможно, они играют роль в развитии, помогая формировать иммунную систему таким образом, чтобы это имело долгосрочные последствия.
Байарс предостерегает, что его исследование, хоть и в большом объеме, ждет подтверждения со стороны других, и что решение о лечении любого ребенка должно приниматься на индивидуальной основе. Тем не менее, он говорит:
"Учитывая, что это одни из самых распространенных операций в детстве, наши результаты показывают, что консервативный подход был бы мудрым".
Стоит отметить, что темпы проведения тонзиллэктомии в США снизились, особенно после расцвета в середине 20-го века. Хирурги также делают меньше гистерэктомии, что отражает растущее мнение о том, что матка не перестает быть полезной после деторождения и что существуют менее радикальные способы решения таких распространенных проблем, как опухоли фибромиомы.
Так что, какие-нибудь части человеческого тела действительно бесполезны или остались в прошлом? Возможно, лучший случай - зубы мудрости.
"Наши лица настолько плоские, по сравнению с другими приматами, что для них часто нет места",
- замечает Смит.
"И учитывая то, как мы кушаем мясо и готовим еду, зубы мудрости нам действительно не нужны".