В 1949 году стесненная в средствах безработная Мэрилин Монро позировала обнаженной для фотографа Тома Келли в обмен на 50 долларов, которые ей были нужны для оплаты автомобиля, как описано в книге ее друга, фотографа Джорджа Барриса 1995 года, "Мэрилин Монро. Жизнь, рассказанная ею самой". Баррис также отметил, что съемки длились два часа, и Мэрилин заставила пообещать, что она будет выглядеть неузнаваемой на фотографиях.
На документах к выпуску сериала "Красный бархат", где были известны изображения, актриса подписалась своим именем "Мона Монро". "Я не знаю, почему, но я, возможно, хотела защитить себя. Я нервничала, смущалась, даже стыдилась того, что сделала, и не хотела, чтобы мое имя появилось в этом выпуске", - сказал Монро Баррису для своих мемуаров.
В любом случае, Том Келли в конечном итоге продал фотографии за 900 долларов Западной литографской компании, и изображения были позже опубликованы в рамках календаря pinup "Golden Dreams". Между тем, всего через год после того, как она позировала для фотографий из-за отчаяния, Мэрилин начала находить большой успех в качестве актрисы, появляясь в таких картинах, как "Асфальтовые джунгли" (1950), "Обезьяньи проделки" (1952), "Джельтельмены предпочитают блондинок" (1953).