Медведи доказали, что могут выжить практически на всем. Большинство медведей питаются растительностью, например, медведь панда ест бамбук. Тем не менее, многие североамериканские медведи адаптировались к окружающей среде и будут питаться другими животными и рыбой, включая лосей, карибу и лосося. Белый медведь, также называемый морским медведем, является плотоядным животным, так как они обычно едят тюленей, а также китов и небольших моржей. А медведь-ленивец выживает на муравьях и термитах.
Растет беспокойство по поводу того, что медведи едят человеческую пищу, так как это приводит к тому, что они разрушают имущество и даже врываются в дома, чтобы искать то же самое. В конечном счете, эти медведи подавляются, поскольку они становятся возрастающей угрозой для людей. Этого трагического результата можно избежать, пока люди не кормят диких медведей. В редких случаях медведи поедают ядовитое растение по ошибке и умирают. Кроме этого, медведи могут есть почти все, чтобы жить.
Сегодня все виды медведей в некоторой степени подвержены вымиранию. Некоторые виды медведей более уязвимы, чем другие. Азиатские черные медведи, белые медведи, медведи-панды, медведи-ленивцы и солнечные медведи - все считаются уязвимыми для исчезновения. Бурые медведи относятся к категории стабильных, а численность американских черных медведей на самом деле увеличивается, и в настоящее время они вызывают наименьшую обеспокоенность.
Азиатский черный медведь - менее 50000
Бурый медведь - 200 000
Североамериканский черный медведь - 600 000
Белый медведь - от 20 000 до 25 000
Медведь в очках - менее 2000
Медведь Панды - 2000
Медведь-ленивец - от 7 000 до 10 000
Солнечный медведь - неизвестно, возможно, менее 1000
Хотя некоторые виды медведей сегодня уязвимы для исчезновения, только несколько видов или подвидов медведей вымерли в недавней истории. Сюда входят калифорнийский гризли в 1920-х годах и мексиканский гризли в 1960-х годах. Оба вымерли из-за охоты. То же самое относится и к медведю Атлас. Медведь Атлас был единственным уроженцем Африки. На него охотились до исчезновения в 1870-х годах.
В последнее время гигантский медведь панда был на грани исчезновения, когда были предприняты решительные усилия для спасения вида. Многие ученые считают, что белый медведь находится под серьезной угрозой из-за изменения климата. Их существование может быть напрямую связано с их способностью к адаптации. Тысячи лет назад считается, что ряд видов медведей существовал до их исчезновения.
Гигантский медведь с коротким лицом был плотоядным медведем, который имел высоту 12 футов, разгонялся до 40 миль в час, весил более 1500 фунтов и жил в северной половине Северной Америки. Это вымерло в конце ледникового периода из-за потери среды обитания. Пещерные медведи проживали в большей части Европы и вымерли около 25 000 лет назад до начала последнего ледникового периода. Считалось, что они весят до 1500 фунтов, как медведь с коротким лицом.
Медвежата особенно восприимчивы к любому количеству хищников, таких как койоты и волки; однако взрослые медведи испытывают очень мало естественных хищников. Основными хищниками, которые преследуют медведей, являются другие медведи и люди. Незаконная охота на медведя, вероятно, является их величайшим хищником. Некоторые культуры перерабатывают медведей за их мясо и различные части тела и органы для продажи на черном рынке. Изменение окружающей среды является еще одной значительной угрозой для медведей, их естественной среды обитания и источников пищи. Вырубка лесов и их развитие также угрожают многим видам и подвидам медведей.
Весной происходит процесс ухаживания между самцом и самкой медведя. Самцы медведей беспорядочные и, если возможно, со временем спариваются с несколькими самками медведей. Только самые большие мужчины будут спариваться из-за высокого уровня конкуренции. Из-за этого соревнования медведи женского пола также возьмут нескольких партнеров в их жизни. Однако в процессе ухаживания и спаривания оба медведя стали почти неразлучными. Сезон размножения и спаривания длится с мая до начала июля. Самки обычно рожают в январе и феврале.
Самка родит и испытывает оплодотворенную яйцеклетку и эмбрионы, очень похожие на людей. Они родят от одного до шести медвежат. Материнские медведи довольно ласковые и защитные. Они будут ухаживать за своими детенышами до трех лет, а зачастую и меньше. В течение этого времени детёныши будут питаться молоком матери и пищей, собранной их матерью и ими самими. Когда приходит время расставаться, детёныши не воспринимают это хорошо. В результате, братья и сестры часто остаются вместе на некоторое время после первоначального расставания.