Однажды был мальчик, который нес с собой смерть, тьму и разрушение. Это не было секретом. Но с бумагой, карандашом и несколькими дотошными часами он мог воплотить в жизнь все, что угодно.
Зарисовки засорили пол его каюты. Много незавершенного, но красивого, как раз такого же. Он пытался их собрать и убрать куда-нибудь упорядоченно, но воспоминания, сопровождавшие их, требовали, чтобы он сидел и смотрел на каждого в отдельности.
В руке он держал работы своего времени на борту Арго II. Прекрасные горизонты, которые они пролетали, места, которые они посещали. Некоторые из Венеции, как он запомнил ее как свой первый дом, и как она выглядела, когда он вернулся, другая сестра рядом с ним.
Он аккуратно поместил их в коробку, которую Лео сделал для него, с фальшивым основанием, в котором он мог спрятать их, подальше от любопытных глаз своих друзей.
Почему? Потому что у него было много их рисунков. Рейна вела римлян в бой, деталь ее доспехов занял у него несколько дней. Пайпер, Аннабет и Хейзел сражаются бок о бок, с яростной красотой. Он никогда не совсем глаза Пайпер правильно, хотя он пробовал то, что должно было быть сто раз.
У него были рисунки Лео, окруженные пламенем, его беспорядочная улыбка выделялась среди темных линий. Фрэнка, меняющегося между животными, получеловека, всей силы. О Джейсоне, контролируя ветер, его императорский золотой гладиус не разогревается, молния трещит вокруг него.
И Перси. Десятки выброшенных бумаг лежали на полу с морскими глазами сына Посейдона, уставившегося на него. В тот день, когда они впервые встретились, Перси стоял над ним, олицетворяя собой бога. Там были его страницы, меч в руке, похожий на живого дышащего героя, прямо из колоды мифомагических карт. Тот же герой, цепляясь за дорогую жизнь, смотрел на него из бездны в Тартар, умоляя о помощи.
Мальчику было стыдно смотреть на эти рисунки, показывая Перси таким романтичным образом. Он сложил их и положил в коробку, с глаз долой и без сознания. Он чувствовал, что это больше не так, и ему не нужны были эти работы, чтобы напоминать ему.
Он повернулся к оставшимся кусочкам, беспорядочно лежащим на полу. Это ранило его больше, чем детские фантазии, и он быстро убрал их под кровать, не вынеся взгляда.
Он просто щелкал в основании своей коробки, когда у двери появился некий человек.
"Эй, Нико, что делаешь?"
Уилл Утешитель. Мальчик солгал бы, если бы сказал, что нет фотографий Уилла, которые он держал глубоко в сердце. Он пытался записать их на бумагу, но так и не смог восстановить справедливость. Он был слишком величественен, чтобы видеть все, что угодно, но только не плоть.
"Ничего особенного, Уилл. Тебе что-нибудь было нужно?" Мальчик вежливо попросил.
Уилл вошел в дверь и сел на кровать рядом с мальчиком.
"Просто чтобы увидеть твое улыбающееся лицо", он подмигнул.
Мальчик улыбнулся. Как он мог не улыбнуться?
"Что это?" Сын Аполлона спустился вниз и взял с пола лист бумаги.
Она едва пробилась к нему в руку, пока мальчик не забрал ее у Уилла, спрятав ее под койкой.
"Ничего, пошли."
Мальчик схватил Уилла за руку и вывел его из комнаты.
Позже Уилл пришел на осмотр хижины. Он был один. Он заглянул под кровать. Его перенесли в мир, который видел только мальчик; в глубины Тартара.
Ужасы и мучения кровоточили через каждую страницу. Он едва мог найти в себе силы искать. Как кто-то мог там выжить - как они могли жить с этим ужасом в своей голове - было за его пределами.
"Уилл"?
Мальчик вернулся
"Что ты делаешь?"
Уилл был в ужасе.
"Нико, мне так жаль, мне просто было любопытно, и, ну..."
"Ничего страшного, Уилл."
Они сидели вместе на кровати.
"Хочешь посмотреть еще?"
"Ты не против?"
Мальчик кивнул. Он вытащил коробку и бумаги. Некоторые, он не появился.
Он передал Уиллу наброски Олимпа, Седьмого и самого сына Аполлона.
Уилл был потрясен каждым из них.
Потом мальчик нерешительно притягивался к запрещенным работам из-под кровати. Пара вместе пережила одни из самых темных уголков пропасти, те, что пришли ему в голову.
"О, Нико," голос Уилла был так шокирован, так полон беспокойства. Он обратился к мальчику, который остался без выражения.
Он нервно потянул за рукава...
"Это не самое худшее, что я нарисовал."
Он задвинул рукав назад и обнаружил шрамы, покрывающие запястья.
Вилл завернул его в крепкие объятия, желая оказать мальчику поддержку, в которой он так отчаянно нуждался.
"Я не делал этого", - прошептал ему мальчик.
"Не шептал, из-за тебя".
"О, Нико, я люблю тебя", - сказал Уилл.
Мальчик держал в руках эту картину, эту обнимающую, это благословение в его сознании. И лицо мальчика с ним стало самым красивым произведением искусства в его жизни с того дня.
Был мальчик, который любил рисовать.
Он рисовал картины, которые видел только один человек.
Но ночью он был более артистичным.
Сам по себе, вне поля зрения.
Он хранил секрет, который теперь знал только Уилл.
Из-за него шрамов было так мало.
Эти рисунки были другими, без бумаги и ручки.
Но время от времени им нужна была повязка.
Он засучил рукав и показал Уиллу шрамы.
Его глаза, как они блестели, отражая звезды.
Ему было так стыдно, что он знал, что Уилл знал.
Пока он не прошептал: "О, Нико. Я люблю тебя".
Больше он не чувствовал необходимости открывать тщеславие...