Это было утро, не похожее на все остальные, когда Нико проснулся, чтобы Уилл свернулся рядом с ним.
Сын Аполлона держал свои руки под защитой, когда он спал, золотая бахрома падала в закрытые глаза.
Нико отмахнулся в сторону, улыбаясь; в ту ночь ему не снились кошмары. Уилл снова держал их подальше. Но теперь солнце вставало, и Уиллу тоже нужно было. Он поцеловал Уилла в лоб, мягко шепнув, чтобы разбудить его.
"Эй, Уилл, нам пора вставать."
Стул несогласия пришел от светловолосого мальчика, когда он свернулся рядом с сыном Аида, прижимаясь к груди. Сердце Нико билось так громко, что он был уверен, что Уилл услышит его.
"Еще пять минут", сын Аполлона ворчал в одеяла, заслоняя его лицо.
"Я тоже не хочу, чтобы ты ушёл", - сказал Нико, нежно поглаживая грязные локоны Уилла. "Но ты должен, пока все не проснулись."
"Мне все равно", - сказал сын Аполлона. Он вышел из святилища одеял, его наполненные сном глаза медленно открывались, чтобы пропустить утренний свет. Он с любовью смотрел на Нико, ночные сны еще не очистились от его взгляда: "Но я знаю, что ты знаешь".
Нико покраснел от нежного блеска в глазах Уилла, когда сын Аполлона сел и протянул последний сон.
"Наверное, мне лучше уйти", - зевнул он и повернулся обратно к Нико. "Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь сейчас делал предположения, не так ли?" Уилл подмигнул ему, и Нико смущённо похоронил себя в обложках.
Мелодичный смех Уилла прозвучал в хрустящем утреннем воздухе.
"Боги мои, вы милые", - сказал он, когда Нико подглядывал над одеялом.
Уилл встал и наклонился над кроватью, нежно поцеловав сына Аида в щеку: "Увидимся позже, хорошо?"
Нико кивнул и смотрел, как его величайшее благословение выходит за дверь, в бледное утро за ней.
Он гораздо лучше спал с Уиллом рядом с ним. Каждую ночь он приходил поздно, забирался в постель и спал беззвучно рядом с ним, ни разу не спросив об этом. Они подбирались так близко, так комфортно друг к другу. Они так идеально подходили друг другу, что Нико задавался вопросом, может ли миф о том, что родственные души отделены от одного существа, иметь хоть какую-то правду.
Это был такой невинный жест, но слухи распространились бы, если бы кто-нибудь увидел Уилла Утешителя, выходящего из хижины Аида с первыми лучами солнца.
Для Нико это было больше похоже на рассвет самого Уилла, и внезапно стало очень темно и холодно без его присутствия.
Именно в этот момент, когда первые лучи солнца озарили его хижину, Нико, наконец, понял.
Он быстро сел, тяжело дыша, как только его осенило осознание.
Ему нужна была воля, больше, чем кто-либо или что-либо. Он собирался провести свою жизнь рядом с Уиллом. Он не мог жить иначе.
И он больше не мог прятать его в тени.
Он спешно оделся и выбежал за дверь, даже не задумываясь, чтобы схватить пиджак. Он проскользнул мимо домиков и туристов, весь в тумане, как туманное утро, устроившееся над лагерем.
Его отчаянный спринт напугал многих, но он не остановился. Нико бежал, пока не увидел единственного человека, которого он еще умел видеть. А потом, по неизвестным ему причинам, он замер, парализован. Он заходил так далеко, как мог. Но он был так близко.
Уилл
Это была молчаливая, отчаянная просьба. Нико чувствовал такую тягу к Уиллу, как будто его физически притягивали к нему. Но он оставался неподвижным, уставившись с тоской на мальчика, разделенного только расстоянием.
Как будто он услышал призыв, сын Аполлона повернулся к нему лицом, удивленный внезапным появлением Короля-призрака.
"Нико?"
Его вопрос затерялся в тумане, когда сын Аида полетел к нему в объятия.
Потрясенный, Уилл мог только споткнуться, поймав мальчика как можно лучше, держа его близко.
"Что -?" он остановился коротко, как Никос обычно меланхолично глаза смотрели на него, наполненный столько же нефильтрованной радости, как улыбка, нанесенная на его лицо. Уилл никогда не видел его таким счастливым, и его сердце расплавилось в груди, наполняя его величайшим чувством тепла, которое он когда-либо испытывал. Он не удивился, когда позже ему сказали, что он буквально светился, когда разворачивались следующие утренние события.
"Могу я тебя поцеловать?" Нико спросил Уилла, держа его взгляд с такой любовью и обожанием.
Уилл с удивлением и видимым смущением смотрел на туристов.
"Ты не обязан спрашивать, а как насчет..."
Но Нико был слишком нетерпелив, чтобы услышать логическую мысль Уилла. Солнце встретило тень в свете рассвета, разделив поцелуй, настолько страстный, что кабина Афродиты упала в обморок.
Вокруг лагеря вспыхнуло ликование, и два мальчика были разделены и подняты над взволнованной толпой. По традиции, их переправил через озеро рой взволнованных туристов, Перси, Пайпер и Кайла, которые возглавляли заряд.
Ни Уилл, ни Нико не могли перестать улыбаться, когда были погружены в ледяную воду озера. Ломая поверхность, смеясь вместе, они держали друг друга близко.
"Уилл, ты значишь для меня все, - сказал сын Аида, поглаживая мокрую бахрому Уилла по глазам, - И когда ты ушел раньше, я понял, что не могу притворяться иначе. Ты нужен мне, Уилл."
Сын Аполлона усмехнулся.
"Так что все это значит?" Он дразнил.
"Это значит, что я люблю тебя, придурок", - засмеялся Нико.