Чем больше людей использует Биткойн, тем ценнее Биткойн для всех, кто его использует, и тем выше стимул для следующего пользователя начать использовать эту технологию. Биткойн делится этим свойством сетевых эффектов с телефонной системой, сетью и популярными интернет-сервисами, такими как eBay и Facebook.
Фактически, Биткойн - это четырехсторонний сетевой эффект. Есть четыре избирательных округа, которые участвуют в расширении ценности Биткойна как следствие их собственного участия. Этими группами являются
1) потребители, которые расплачиваются биткойнами,
2) продавцы, которые принимают биткойны,
3) «майнеры», которые управляют компьютерами, которые обрабатывают и проверяют все транзакции и позволяют существовать распределенной доверенной сети,
4) разработчики и предприниматели, которые создают новые продукты и услуги с использованием биткойнов.
Все четыре стороны сетевого эффекта играют важную роль в расширении ценности всей системы, но четвертая особенно важна.
Одной из очевидных и огромных областей для инноваций на основе биткойнов является международный денежный перевод. Каждый день сотни миллионов людей с низкими доходами работают на тяжелых работах в зарубежных странах, чтобы заработать деньги, чтобы отправить их семьям в их родные страны - в общей сложности более 400 миллиардов долларов ежегодно, согласно данным Всемирного банка. Каждый день банки и платежные компании взимают ошеломляющие комиссионные, до 10 процентов, а иногда и выше, чтобы отправить эти деньги.
Таким образом, переход на биткойн, который не взимает или очень низко взимает плату за эти денежные переводы, значительно повысит качество жизни трудящихся-мигрантов и их семей. На самом деле трудно представить себе что-либо, что могло бы оказать более быстрое и более положительное влияние на столь многих людей в самых бедных странах мира.
Только около 20 стран мира имеют то, что мы считаем полностью современными банковскими и платежными системами; другим примерно 175 предстоит долгий путь. В результате многие люди во многих странах исключены из продуктов и услуг, которые мы принимаем как должное. Биткойн, как глобальная платежная система, которую каждый может использовать в любом месте и в любое время, может стать мощным катализатором для распространения преимуществ современной экономической системы практически на всех на планете.
Третий интересный пример использования биткойнов - это микроплатежи или сверхмалые платежи. Микроплатежи никогда не были осуществимы, несмотря на 20-летние попытки, потому что неэффективно проводить небольшие платежи (например, 1 доллар и ниже, вплоть до копеек или дробных долей) через существующие кредитные / дебетовые и банковские системы. Структура оплаты этих систем делает это нежизнеспособным.
Внезапно, с биткойнами, это легко. Биткойны обладают изящным свойством бесконечной делимости: в настоящее время их число уменьшается до восьми знаков после запятой, но больше в будущем. Таким образом, вы можете указать произвольно небольшую сумму денег, например, одну тысячную пенни, и отправить ее любому человеку в мире бесплатно или почти бесплатно.
Наконец, четвертый интересный пример использования. Случайный зритель на телевизионном спортивном мероприятии поднял плакат с QR-кодом и надписью «Пришли мне биткойны!» За первые 24 часа он получил 25 000 долларов в биткойнах - от людей, которых он никогда не встречал. Это был первый раз в истории, когда вы могли видеть кого-то, держащего табличку, лично, по телевизору или на фотографии, а затем отправлять им деньги двумя щелчками мыши на вашем смартфоне: сфотографировать QR-код на табличке, и нажмите, чтобы отправить деньги.
Предстоящие годы станут периодом великой драмы и волнения, вращающихся вокруг этой новой технологии.
Биткойн - далеко не простая либертарианская сказка. Он предлагает широкие возможности для переосмысления того, как финансовая система может и должна работать в эпоху Интернета, и катализатор для изменения этой системы более мощный как для частных лиц, так и для предприятий.