Если месяц в изоляции кажется вам серьезным испытанием, представьте, каково пришлось животным, которые находились в таких условиях сотни, тысячи и даже миллионы лет. Изоляция — это один из факторов, двигающий эволюцию к созданию новых видов, напоминает автор популярного канала «Книга животных» в Яндекс.Дзене Влад Горбачев.
Яркий пример изоляции — острова, которые отделились от материков давным-давно. Так, например, на территории Новой Гвинеи расположен так называемый «Эдемский сад». Этот неизведанный человеком лес населяет множество красочных видов растений и животных.
Самые интересные представители гвинейской фауны — райские птички. Они привлекают внимание своим пестрым оперением и зажигательными танцами. Живет там и западная паротия. Самцы этой птицы за время изоляции научились не только страстным танцам, но и уборке своей холостяцкой «комнаты». Ведь дама не примет любовь от какого-то деревенского свинтуса. Всё должно сиять!
Как только самка приближается к обворожительному мужчине в блистательном наряде, он начинает свой зажигательный танец, хотя с виду это больше похоже на приступ белой горячки. Если удается получить согласие от дамы сердца, они спариваются. Однако самец не принимает участия в воспитании своего чада, поэтому он вновь ищет, перед кем бы сплясать.
В другом райском уголке, на Галапагосских островах, обитает настоящий гигант — слоновая черепаха. Эта «малышка» весит до 300 кг, а длина ее панциря сравнима с ростом шестилетнего ребенка. Слоновая черепаха — мигрант из Южной Америки, оказавшаяся на Галапагоссах, видимо, в поисках лучшей жизни. Но пришлось ей там несладко. Как только острова отделились от континента, оказалось, что там практически нет пресной воды. Поэтому местный «слон» может долгое время не пить. А пока они добирались до нового места жительства, черепахи научились месяцами обходиться и без еды. Кроме того, на острове были и конкуренты, которые не давали им спокойно питаться. Но слоновая черепаха и с этой трудностью справилась. Большая часть ядовитых растений, от которых умирают другие животные, входит в ее вегетарианский рацион.
Не у всех животных изоляция прошла так радужно. Ледниковый период сильно потрепал многие виды нашей планеты. Когда ледники возникали, то создавали преграды между особями, а когда таяли, то животные не могли вернуться назад из-за изменившегося климата. Природа не жалела никого, поэтому приходилось довольствоваться тем, что есть на месте.
Такая история приключилась с прекрасной голубой сорокой. Когда-то она населяла практически всю Европу и Азию, но ударили холода на несколько тысяч лет и разделили вид на две части. Больше они не могли друг с другом контактировать и плодить потомство. Пока между популяциями различий мало, но вскоре они будут настолько отличаться, что станут самостоятельными видами.
Сама сорока ест все, что в клюв попадет: падаль, ягоды, насекомых. Жить любит вольно, где-нибудь на открытой местности. Гнезда строит на деревьях из хвороста, а землю использует в качестве цемента.
В России, на прекрасном озере Байкал, обитают байкальские нерпы. Их предки жили далеко у берегов Северного Ледовитого океана, как все нормальные тюлени. Но наступили холода, и ластоногие толстопузики двинулись на юга по Енисею и Лене. Так их и занесло на Байкал, где они остались, пережив всех мамонтов и шерстистых носорогов. Поэтому их смело можно назвать реликтами третьичной фауны.
На озере байкальская нерпа ведет себя не так, как другие тюлени. В частности, нерпы могут сдерживать эмбриональное развитие своих щенят (так называются детеныши тюленей) до тех пор, пока условия не станут благоприятными. В отличие от океанических тюленей, байкальская нерпа впадает в спячку, а местечко для долгого отдыха она организует под льдом. Кроме того, нерпа — любительница острых ощущений. Спит она под водой, задерживая дыхание. Как только почувствует дискомфорт, сразу поднимается на поверхность.
Не сладко пришлось и большой панде. Этот медведь — поистине уникальное существо, сохранить которое старается вся планета. Где еще найти такого красивого медведя-вегетарианца? Его эволюционная история началась — никогда не поверите — в Испании. До начала Ледникового периода там росли густые бамбуковые леса. Даже были похожие на панд мишки, правда, мясо они ели довольно часто. Но как только холод начал морозить косолапые пяточки, пришлось волочить себя на Дальний Восток. Китай был убежищем панд и изолировал их от всех бед. Все бамбуковые леса, кроме азиатских, вымерли от холода, а большая панда смогла прекрасно адаптироваться к стопроцентному бамбуковому рациону.
Для выполнения своих травоядных функций панда обзавелась парочкой бонусов. Например, у нее есть «шестой палец», который помогает держать молодые бамбуковые стебли. На самом деле, это не палец, а вырост мелкой косточки в запястье.
Едят панды с огромным аппетитом. При этом из всей съеденной пищи, усваивается лишь 20%. Чем же занять себя на изоляции? Правильно, спать и есть!
***
Еще Чарльз Дарвин обратил внимание на то, как изоляция может влиять на животных. Когда ты ограничен от остального мира, приходится учиться и адаптироваться к неизвестным местам и условиям. Примеры, которые тут описаны — лишь часть того, что существует на Земле. Изоляция послужила важным толчком эволюции, без которого не было бы такого многообразия живых существ.