Ранняя лирика Маяковского приходится на период с 1912 до 1917 года. Ее особенность заключалась в противопоставлении лирического героя бездуховной толпе. Так в чем же именно выражался протест лирического героя ранней лирики В.В. Маяковского?
Детство поэт провел на природе, вдали от города, но, несмотря на это, в ранних произведениях он обращался к урбанистической тематике. Так, в стихотворении «Адище города» Маяковским гиперболизированы ужасы городских улиц. Лирический герой сравнивает горящие окна домов с «адками», а автомобили – с рыжими дьяволами. Ему очень неприятна эта картина, напоминающая преисподнею, на которую становится так похожа человеческая жизнь на земле. Лирический герой осуждает людей, которые наполняют улицы этого города, которые сбили старика, пытающегося найти очки, и заставили тем самым его заплакать. Бездушный город безразличен не только к судьбе человеческой, но и к природе. Небоскребы, поезда, аэропланы, промышленность – вот что наполняло город, в то время как «у солнца вытекал глаз», а «дряблая луна» уже никому не была нужна. Бездушная и безнравственная людская толпа любит лишь покутить да выпить, поэтому им так «излюбилась» ночь, когда можно обнажить все пороки. Таким образом, лирический герой задыхается в этом капиталистическом мире и уже предчувствует недолговечность порочного строя, одержимого жаждой наживы и разгульной жизни.
В 1914 году начинается Первая мировая война. Ее ужасные события глубоко потрясают Маяковского. Но поэт пишет не столько про солдат, защищавших родину, сколько про людей, стоявших над простым народом. Так, лирический герой стихотворения Маяковского «К ответу!» обращается к современникам с риторическим вопросом «за что воюем?». Он убежден в том, что от постоянных войн у мира не останется и «неполоманного ребра», так как военные действия имеют разрушительную силу: крушатся города, гибнут люди. Но ради чего все это? Зачем народ отдает свои жизни? Существует ли у войны великая цель? Лирический герой смело бы ответил: нет. Он говорит о том, что воюют лишь ради того, чтобы кто-то «разжился Албанией», чтобы «бесплатно через Босфор проходили чьи-то суда». Разве стоит этого человеческая жизнь? Властьимущие желают лишь обогатиться засчет войны и смерти народа, поэтому лирический герой говорит о том, что «над небом боев» находится рубль. Лирический герой же любит людей и не желает, чтобы они погибали, следуя слепой и бессмысленной цели.
Но ключевым произведением ранней лирики Маяковского является поэма «Облако в штанах», которая пропитана темой любви. Но в ней лирический герой рассуждает и о капиталистическом строе, который вверг в нищету, рабство, невежества и моральной деградации большие народные массы. И среди этой суровой действительности нет места чистой и бескорыстной любви, поэтому лирический герой пытается бороться со старым миром, высказывая ему четыре главных протеста: «Долой вашу любовь, ваше искусство, ваш строй и вашу религию». Лирический герой одинок, и он винит в личной трагедии мироустройство. Он осуждает прежнее искусство, которое не смогло и никогда не сможет сделать людей духовно выше. Новое же искусство, отражающее истину, народ не понимает и не принимает, в отличие от лирического героя, который видит суровую реальность современного ему мира. Лирический герой считает, что он «обсмеянный у сегодняшнего племени», но продолжает свой бунт против старого жизнепорядка. Лирический герой бросает вызов не только обществу, но и самому Богу, называя себя тринадцатым апостолом. Именно страдание, отчаяние, одиночество и жажда изменений толкают героя к бунту.
Таким образом, становится понятно, что лирический герой ранней лирики Маяковского осуждал современные ему устои, традиции, по которым жили люди. Он боролся за свою главную мечту – духовное совершенствование всех людей, справедливость и торжество чистой и истинной любви.