Акула-гоблин (Mitsukurina owstoni) является редким видом глубоководной акулы. Иногда его называют «живым ископаемым», он является единственным сохранившимся представителем семейства Mitsukurinidae, происхождение которого составляет около 125 миллионов лет. У этого животного с розовой кожей характерный профиль с удлиненной, уплощенной мордой и высоко выпячивающимися челюстями с выступающими гвоздоподобными зубами.
В зрелом возрасте она обычно составляет от 3 до 4 м (10 и 13 футов), хотя может значительно вырасти. Акулы-гоблины обитают на верхних континентальных склонах, в подводных каньонах и подводных горах по всему миру на глубинах более 100 м (330 футов), причем взрослые особи встречаются глубже, чем молодые.
Различные анатомические особенности акулы-гоблина, такие как ее дряблое тело и маленькие плавники, позволяют предположить, что он вялый по своей природе. Этот вид охотится на костистых рыб, головоногих и ракообразных как у морского дна, так и в середине толщи воды. Его длинная морда покрыта ампулами Лоренцини, которые позволяют ему ощущать мельчайшие электрические поля, создаваемые близлежащей добычей, которые он может схватить, быстро раздвигая челюсти.
Небольшое количество гоблиновых акул непреднамеренно вылавливается глубоководным рыболовством. Международный союз охраны природы (МСОП) оценил его как наименее опасный, несмотря на его редкость, сославшись на его широкое распространение и низкий уровень захвата.
Акула-гоблин имеет отчетливо длинную и плоскую морду, напоминающую клинок меча. Пропорциональная длина морды уменьшается с возрастом. Глаза маленькие и лишены защитных перепончатокрылых оболочек. Большой рот имеет параболическую форму. Челюсти очень выпячены и могут быть вытянуты почти до конца рыла, хотя обычно они находятся на одном уровне с нижней частью головы. У него 35–53 верхних и 31–62 нижних зубных ряда.
Зубы в основной части челюстей длинные и узкие, особенно те, что находятся рядом с симфизом (средняя точка челюсти), и имеют тонкую бороздку по длине. Задние зубы возле углов челюсти маленькие и имеют уплощенную форму для дробления.
Тело довольно стройное и дряблое. Живые акулы этого вида розовые или коричневые из-за видимых кровеносных сосудов под кожей; цвет углубляется с возрастом, и молодые акулы могут быть почти белыми. Края плавников полупрозрачные серого или синего цвета, а глаза черные с голубоватыми прожилками на радужной оболочке. После смерти окраска быстро тускнеет и становится бледно-серой или коричневой.
Взрослые акулы обычно имеют длину от 3 до 4 м (9,8 и 13,1 фута). Тем не менее, поимка огромной самки длиной около 5,4–6,2 м (18–20 футов) в 2000 году показала, что этот вид может вырасти намного больше, чем предполагалось ранее. Максимальный зарегистрированный вес составляет 210 кг (460 фунтов) для акулы длиной 3,8 м.
Биология и экология
Хотя наблюдения за живыми акулами-гоблинами скудны, его анатомия говорит о том, что их образ жизни неактивен и вял. Его скелет уменьшен и плохо кальцинирован, мышечные блоки по бокам (миомеры) развиты слабо, плавники мягкие и маленькие. Его длинный хвостовой плавник, удерживаемый под низким углом, также типичен для медленно плавающей акулы. Длинная морда, по-видимому, обладает сенсорной функцией, поскольку на ней имеются многочисленные ампулы Лоренцини, которые могут обнаруживать слабые электрические поля, создаваемые другими животными. Из-за мягкости рыла его вряд ли можно использовать для разжигания добычи снизу, как было предложено. Зрение, по-видимому, менее важно, чем другие чувства, учитывая относительно небольшой оптический тектум в мозгу акулы.
Учитывая глубину, на которой она живет, акула-гоблин представляет небольшую опасность для людей. Несколько образцов были собраны живыми и доставлены в общественные аквариумы, хотя они выжили лишь на короткое время.
Его экономическое значение минимально; мясо может быть высушено и посолено, в то время как челюсти приносят высокую цену коллекционерам. В свое время японцы также использовали его для печени масла и удобрений. Эта акула не является объектом промысла, но иногда ее обнаруживают как прилов в донных жаберных сетях и тралах, зацепляют ярусы или запутывают в рыболовных снастях. Большинство захватов - отдельные инциденты; один из немногих районов, где его регулярно ловят, находится за пределами южной Японии, где ежегодно вывозится около 30 особей (в основном несовершеннолетних).
В апреле 2003 года более сотни акул-гоблинов были пойманы с северо-запада Тайваня; причина события была неизвестна, хотя наблюдатели отметили, что этому предшествовало сильное землетрясение. Этот вид никогда ранее не был зарегистрирован в этом районе и с тех пор не был обнаружен в таких количествах.
Международный союз охраны природы (МСОП) классифицировал акулу-гоблина как наименее опасную.