Рыба паку - это общее название, используемое для обозначения нескольких видов всеядных южноамериканских пресноводных серрасалмидных рыб, которые относятся к пиранье. Паку и пиранья не имеют одинаковых зубов, главное отличие - выравнивание челюсти; у пираньи острые, как бритва, зубы с ярко выраженным прикусом, в то время как у паку прямые зубы, которые странно похожи на зубы человека.
Паку, в отличие от пираньи, в основном питается растительным материалом, а не мясом или чешуей. Кроме того, паку может достигать гораздо больших размеров, чем пиранья, до 1,08 м общей длины и 40 кг в весе.
Среда обитания
Паку встречаются в тропической и субтропической Южной Америки. Они населяют реки, озера, поймы и затопленные леса в бассейне Амазонки, Ориноко, Сан-Франциско и Рио-де-ла-Плата, а также реки в Гвианах. Здесь они составляют часть разнообразной фауны неотропических рыб. Их предпочтения среды обитания значительно варьируются в зависимости от конкретных видов. Несколько видов мигрируют.
Как экзотические виды
Паку были представлены в дикой природе во многих местах за пределами их естественного ареала, как в Южной Америке, так и на других континентах. Их иногда выпускают, чтобы разнообразить местную рыбалку, но других выпускают аквариумисты, когда они перерастают свой аквариум. Это незаконно во многих странах и настоятельно не рекомендуется, так как они наносят ущерб местной экосистеме.
Новая Гвинея
Паку были завезены в 1994 году на реку Сепик, а в 1997 году на реку Раму в качестве источника пищи из-за чрезмерного вылова местных видов. Местные жители обвиняют рыбу в истреблении местных видов, включая ювенильных крокодилов, а также паку были замечены в нескольких нападениях на людей. Таким образом, вся экосистема стала бедной, и местные жители не могут существовать так же легко, как раньше.
Паку обычно продаются как «вегетарианские пираньи» заводчикам.
Тем не менее, есть некоторый вопрос о том, являются ли рыбы хорошим выбором для типичного аквариумиста. Хотя они не являются агрессивными плотоядными животными, такими как пиранья, их дробящая челюсть, используемая в основном для поедания семян и орехов, может быть опасной.
Одной малышке потребовалась операция после того, как паку (ошибочно известная как пиранья) укусила ее палец в Эдинбургском мире бабочек и насекомых в Шотландии. Комментируя инцидент, менеджер по зоологии Deep Sea World Мэтью Кейн предупредил: «Паку будет есть все, даже детские шевелящиеся пальцы».
Если большая популяция паку попадает в экосистему, которой она не является родной, рыба может оказать очень неблагоприятное воздействие. Зоомагазины продают паку длиной всего 5–8 см (2–3 дюйма) и не предупреждают покупателей о том, что рост рыбы не сдерживается размером аквариума, в отличие от популярных рыбок.
Неспособные содержать большие аквариумы, перегруженные любители подозреваются в незаконном выпуске их паку в дикие водные пути. Как тропическая рыба, паку умрет в холодную погоду; Будучи новичками в экосистеме, паку может вытеснять местные виды за доступные продукты питания, места обитания и другие ресурсы или вытеснять их, вводя экзотических паразитов или болезни. Большинство органов управления ресурсами дикой природы запрещают выпуск экзотической рыбы, в том числе паку, в дикую природу. Чиновники одного из техасских озер наложили награду в 100 долларов на пойманного там паку.
В 2013 году паку был пойман в Эресунне, проливе между Швецией и Данией. Это привело к тому, что средства массовой информации ошибочно предупреждали местных рыбаков о том, что рыба может атаковать их яички. Отчеты были основаны на шутке (касающейся их фактического кормления рыбы орехами), которую не следует воспринимать всерьез. Тем не менее, их очень крепкие челюсти, предназначенные для дробления семян растений, орехов и тому подобное, означают, что рыбаков и аквариумистов иногда предупреждают о мощном укусе, который может вызвать травматические повреждения.