Урал всегда развивался по своему, особенному пути. Здесь всё не так, как в центральной России. К примеру, на Урале очень мало деревень: основной формой организации населения здесь стали горные заводы.
Для функционирования завода требовались три составляющих: рудник, вода и лес. На руднике добывали исходное сырье, а вода приводила в действие все основные механизмы горного завода. Для этого реку перегораживали плотиной, создавая искусственный заводской пруд с высоким водосбросом. Падающая с плотины вода вращала водяные колеса, движение которых передавалось на доменные меха, кузнечные молоты, камнедробилки и другое заводское оборудование. Лес предоставлял топливо для функционирования доменных печей и горнов.
Плотина, таким образом, была сердцем завода. По ней проходила главная улица поселения, вдоль которой размещались заводская контора, церковь, административные и хозяйственные постройки. А уж дальше начинались дома мастеровых и заводских рабочих. Плотина и пруд разделяли завод на две части, или, как говорили в старину, на два конца.
Посёлок Пашия Пермского края – типичное уральское горнозаводское поселение. Он стоит на речке Пашия, на месте впадения её в Вижай. "Пашия" переводится с мансийского как "светлая река". Словом "паши" манси называли свёртки бересты, которые служили источником света для ночной рыбалки.
Эти земли когда-то входили в огромные владения дворянского рода Строгановых. Ещё Иван Грозный в XVI веке пожаловал им огромные земли по рекам Каме, Чусовой и их притокам. Хотя Строгановы разбогатели в основном благодаря соляному промыслу, не обходили они вниманием и подземные богатства уральских гор.
Строгановские рудознатцы Николай Суворин и Андрей Митянин еще в середине XVIII века обнаружили залежи железной руды неподалеку от впадения реки Пашия в Вижай. В 1765 году в районе будущего завода началась разработка Таранчихинского и Никольского рудников. Руду, добытую на них, сплавляли почти за триста верст по Вижаю, Вильве, Усьве, Чусовой и Каме до Нытвенского завода.
В 1757 году баронесса Анна Александровна Строганова вышла замуж за князя Михаила Михайловича Голицина. Князь рьяно взялся за освоение полученных в качестве приданого земель и в 1772 году подал прошение в Пермское горное начальство о строительстве горного завода на речке Пашии. Завод получил название Архангело-Пашийского, в честь Михаила Архангела – небесного покровителя князя Голицына.
Строительство завода началось в 1782 году. В 1786 году на нем была пущена первая доменная печь, завод дал первую плавку чугуна. Вскоре Архангело-Пашийский чугунолитейный завод стал крупнейшим предприятием не только на Западном Урале, но и всей Пермской губернии. К концу XVIII века завод ежегодно производил до 250 тысяч пудов чугуна.
В 1818 на Архангело-Пашийском заводе была пущена самая крупная домна на Западном Урале. Её высота составила 24 аршина – чуть более 17 метров. В 1840 году выше по течению реки Пашии был пущен вспомогательный Михайловский завод, на котором производилась выделка железа. Но железоделательное производство не прижилось: Михайловский завод в 1876 году был закрыт, Архангело-Пашийский же вновь стал сугубо чугунолитейным.
Революция 1917 года подорвала размеренную жизнь завода. Рабочие бастовали, в Гражданскую войну Пашия несколько раз переходила из рук в руки от красных к белым и обратно. Домны были остановлены, рудники затопили грунтовые воды. В 1926 году одну доменную печь всё-таки запустили, но возобновить работу шахт уже не смогли – завод стал работать на привозной руде.
Во время Великой Отечественной войны завод производил окопные печи и другую не очень технологичную продукцию для нужд фронта. Во второй половине XX века завод несколько раз реконструировался и даже пережил распад СССР, но в итоге был признан банкротом. Сейчас производство здесь еле теплится. Население посёлка составляет около 3,5 тысяч человек. В 2014 году Пашия вместе с близлежащим районным центром Горнозаводск включены в категорию моногородов, в которых имеются риски ухудшения социально-экономического положения.
Неподалеку от посёлка расположена известная Большая Пашийская пещера. Она находится в скалах на левом берегу реки Вижай. Протяженность разветвленных ходов пещеры достигает 520 метров. Пещера включает 15 гротов, длина самого большого из них достигает 90 метров. В свое время пещера едва не повторила судьбу Кунгурской ледяной пещеры, ставшей знаменитой чуть ли не на весь мир – здесь тоже планировали провести освещение и организовывать экскурсии. В Пашийской пещере есть всё, что имеется в Кунгурской, только в меньших масштабах: и подземное озеро, и знаменитые "органные трубы", и гигантские сталактиты и сталагмиты. Нет только электрического освещения и экскурсоводов – зато и платы за посещение никто не взимает. К слову, о Кунгурской пещере я уже писал раньше.
Высота скал Большие Воронки, в которых расположена пещера, достигает 100 метров. Это очень живописное место, с которого открывается замечательный вид на несущую свои воды у вас под ногами реку Вижай.
На Урале за всю историю освоения его подземных богатств были созданы более трехсот горных заводов. Многие из них позднее закрылись из-за истощения рудной или топливной базы. Заводские посёлки превратились в обычные сёла, утратив свою аутентичность, или вовсе исчезли. Пашия – один из тех горных заводов, которые сохранили свой исконный дух и облик и в наши дни. Если вам хочется окунуться в атмосферу горнозаводского Урала XIX века, ваш путь обязательно должен пролегать здесь.