Один из самых респектабельных особняков в центре Лондона, Ланкастер-Хаус (Lancaster House), будучи представительской резиденцией Министерства иностранных дел Великобритании, большую часть времени закрыт для публики. Возможность увидеть его интерьеры, известные всему миру по историческим фильмам и сериалам, представляется лишь в день открытых дверей, который ежегодно проводится в рамках лондонского проекта «Оpen City» (открытый город). Между тем технологии виртуальной реальности позволяют совершить по нему прогулку прямо сейчас.
Ланкастер-хауз - городской дворец был построен архитектором Бенджамином Уайаттом вблизи лондонского парка Сент-Джеймс в 1825 году. Заказчиком и первым владельцем трехэтажного дворца в неоклассическом стиле был герцог Йоркский, один из сыновей короля Георга III: поэтому исторически дворец был известен как Йорк-хаус. Однако при жизни герцога была достроена только фасадная часть. На внутреннюю отделку и роскошное убранство интерьеров, спроектированных также Бенджамином Уайаттом совместно с архитекторами Чарльзом Берри и Робертом Смерком уже при новых владельцах ушло еще пятнадцать лет. Полностью строительство дворца завершилось лишь в 1840 году.
Элегантные интерьеры дворца со временем дополнила большая коллекция живописи и других предметов искусства. Исходя из оценок общих налогов на имущество, дворец был признан самым дорогим из частных строений в Лондоне. Королева Виктория, посетившая его однажды, заметила: «Я приехала из своего дома в ваш дворец».
Уже в XXI веке легендарная британская королева снова окажется в интерьерах этого замка, который станет съемочной площадкой для некоторых дворцовых сцен в фильме «Молодая Виктория». Здесь же проходили съемки некоторых эпизодов «Аббатства Даунтон», а также сериала «Корона», «Шерлока Холмса» и других популярных фильмов и сериалов.
Стоит отметить, что современное название Ланкастер-хаус получил лишь в 1912 году, когда его приобрел один из промышленников, происходящий из Ланкастера – столицы графства Ланкашир на западном побережье Англии. Теперь дворец принадлежит британскому Министерству иностранных дел и по делам Содружества. Именно в этом особняке в декабре 1979 года проходила историческая Ланкастерхаузская конференция, по итогам которой было заключено соглашение о перемирии между правительством Родезии (Зимбабве) и повстанческими движениями ZANU (Зимбабвийский африканский национальный союз во главе с Робертом Мугабе) и ZAPU (Союз африканского народа Зимбабве). Тогда же было принято решение о временном восстановлении статуса Южной Родезии в качестве британской колонии. Главным итогом Ланкастерхаузской конференции стало провозглашение нового независимого государства Зимбабве весной 1980 года.
В виртуальный тур по замку Ланкастер можно отправиться с официального сайта Министерства иностранных дел Великобритании.