Один из самых знаменитых танков Второй Мировой, сравнимый лишь с легендарными Т-34 и "Тигром", Pz.V Panther проектировался не просто как "тевтонский ответ" нашей Т-34, а как Wunderwaffe, способное переломить ход войны. Однако чуда опять не получилось. Несмотря на мощную лобовую броню, рациональные углы наклона бронелистов (низкий поклон Т-34!) и великолепную пушку, способную поражать любые танки противника на дистанции до полутора километров, первый опыт боевого применения "Пантер" вышел комом - на Курской дуге они понесли тяжелейшие потери, оказавшись уязвимы в боковой проекции не только для 76-мм противотанковых орудий, но даже для "сорокопяток". Ситуация лишь ухудшилась в 1944 году, когда на вооружение Красной Армии начали поступать новые Т-34-85 и еще более мощные системы ПТО, а качество германской брони резко упало из-за дефицита легирующих присадок. Если же принять в расчет исключительную техническую сложность и дороговизну "Пантеры", все ее достоинства кажутся и вовсе сомнительными. Тем не менее многие западные историки продолжают величать Pz.V "лучшим танком Второй Мировой". На чем основан этот миф? Почему, в отличие от Союзников, считавших "Пантеру" страшным противником, наши танкисты ее не то чтобы вовсе не заметили, но ставили куда ниже грозного "Тигра"? Была она "чудо-оружием" - или неудачной, несбалансированной и просто лишней машиной, подорвавшей боевую мощь Панцерваффе?
Причина таких разногласий довольно проста: танк, хотя и обладал высокой боевой эффективностью, но страдал от многочисленных "детских" болезней, с которыми конструкторы так и не смогли справиться до конца войны.
Бронирование :
PzKpfw V "Пантера" обладал превосходной лобовой броней, против которой было бессильно большинство противотанковых орудий СССР и союзников. Толщина верхней лобовой детали корпуса, размещенной под наклоном в 57 градусов, составляла порядка 80 мм. Она не пробивалась огнем самых массовых 45-мм пушек с любой дистанции, а также танковыми пушками 76-мм Ф-34 и 85-мм Д-5T (поражение верхней лобовой детали "Пантеры" стало возможным только после появления в феврале 1944 года снаряда БР-365 П с сердечником из карбида вольфрама), а также 57–мм орудием "Черчилля".
Вооружение :
Советские танкисты, воевавшие на трофейных "Пантерах", отмечали феноменальную точность 75-мм пушки и превосходное качество оптики: "...за 100 метров - в носовой платок", – говорили про нее наводчики.
Еще большее преимущество получили немцы, когда часть PzKpfw V была оснащена приборами ночного видения. Это было первое в мире применение такого оборудования на танках. Правда, устанавливаемые на командирской башенке инфракрасные прожекторы позволяли видеть всего на 200 м и только командиру, который потом говорил механику куда ехать. Для стрельбы применялись более мощные прожекторы, монтируемые на бронетранспортере SdKfz 250/20, обеспечивающие работу прибора ночного видения на дистанции 700 метров.
Однако преимущества орудия скрадывал механизм поворота башни, который работал только если был заведен основной двигатель. Так, при 2500 об/минуту полный оборот башни совершался за 17-18 секунд, а если число оборотов было меньше 1000, то данная операция занимала 92-93 секунды!
Вращать башню вручную было еще сложнее – один оборот маховика поворачивал башню на 0,36 градуса: получается, для полного оборота нужно было 1000 раз повернуть маховик. Кроме того, при крене танка в 5 градусов повернуть 7,5- тонную башню было невозможно.
В то время как у соперника "Пантеры" "Т-34-85" башня вращалась электромотором, который не зависел от работы двигателя танка и позволял совершать полный оборот башни за 18 секунд.
Надежность
Из-за того, что все дизельное топливо шло флоту, на "Пантеру" было решено установить бензиновый двигатель Maybach HL 230, чья заявленная мощность – 700 л.с. достигалась далеко не всегда. Да и вообще для 45-тонного танка ее откровенно не хватало, поэтому "Пантера" даже не бегала, а, можно сказать, ползала по пересеченной местности.
Вращать башню вручную было еще сложнее – один оборот маховика поворачивал башню на 0,36 градуса: получается, для полного оборота нужно было 1000 раз повернуть маховик. Кроме того, при крене танка в 5 градусов повернуть 7,5- тонную башню было невозможно.
В то время как у соперника "Пантеры" "Т-34-85" башня вращалась электромотором, который не зависел от работы двигателя танка и позволял совершать полный оборот башни за 18 секунд.
В бою :
Тем не менее, несмотря на все недостатки, "Пантера" был грозным противником. Так, союзники за одну подбитую "кошку", как правило, платили пятью "шерманами". Например, в одном бою немецкий танковый ас Эрнст Баркман выдержал бой с девятью М4 "Шерман", в итоге все девять были уничтожены. Другой танкист Франц Фаумер только за один бой в Нормандии уничтожил девять и захватил четыре исправных М4 "Шерман".
С "Пантерами" и другими "кошками" панцерваффе союзники предпочитали бороться исключительно при помощи авиации. Cогласно информации из открытых источников, существовала специальная инструкция, запрещающая вести бой с "Пантерами" на ближней дистанции.
В этом отношении примечателен бой, произошедший 17 января 1945 года в Херлисхайме, в котором участвовали PzKpfw V 10-й танковой дивизии СС "Фрундсберг". Американской артиллерией было уничтожено несколько "Пантер", поэтому на улицы города ворвались всего две стальные "кошки". Ведя огонь практически в упор, они подбили несколько М4 "Шерман", после чего над оставшимися 12 машинами поднялись белые флаги.
В целом PzKpfw V "Пантера" можно считать одним из самых удачных немецких танков, если бы не многочисленные конструктивные недоработки. "Пантера" был грозным противником, но при этом горел, как и любой другой танк, а ломался несравненно чаще.