Задолженность по алиментам может возникнуть в силу разных причин, как по вине лица, обязанного оплачивать алименты, например в случае уклонения от уплаты алиментов, так и по вине получателя алиментов, если получатель алиментов не принял мер для получения алиментов.
В случае, если обязанность уплаты алиментов возникла на основании соглашения об уплате алиментов или на основании исполнительного листа, взыскание алиментов за прошлый период возможно в пределах трехлетнего срока, предшествовавшего предъявлению исполнительного листа или нотариально удостоверенного соглашения об уплате алиментов к взысканию.
В случае, когда удержание алиментов на основании исполнительного листа не производились по вине лица, обязанного уплачивать алименты, взыскание алиментов производится за весь период неполучения алиментов взыскателем.
Размер задолженности по алиментам определяется судебным приставом-исполнителем в постановлении о расчете и взыскании задолженности по алиментам исходя из размера алиментов, установленного судебным актом или соглашением об уплате алиментов.