Атлантический океан, водоём с солёной водой, занимающий примерно пятую часть поверхности Земли и отделяющий континенты Европы и Африки на востоке от континентов Северной и Южной Америки на западе. Название океана, происходящее из греческой мифологии, означает "Атласское море". Он уступает только Тихому океану.
В целом Атлантика имеет S-образную форму и узкую по отношению к своей длине. Площадь Атлантики без зависимых от нее морей составляет приблизительно 82 440 000 квадратных километров, а вместе с ними - около 106 460 000 квадратных километров. Средняя глубина (со своими морями) составляет 3300 метров, а максимальная глубина - 8380 метров во впадине Пуэрто-Рико, к северу от острова Пуэрто-Рико.
Ширина океана с востока на запад значительно варьируется. Между Ньюфаундлендом и Ирландией он составляет около 3320 км; дальше на юг он расширяется до более чем 4800 км, а затем снова сужается, так что расстояние от мыса Сан-Роке, Бразилия, до мыса Пальмас, Либерия, составляет всего лишь около 2850 км. В южном направлении он снова становится шире и граничит с простыми побережьями почти без островов; между мысом Горн и мысом Доброй Надежды океан приближается к Антарктиде на широком фронте шириной почти 6 500 км.
Хотя Атлантический океан и не является самым большим из мировых океанов, он, несомненно, имеет самую большую дренажную зону. Континенты по обе стороны Атлантики склоняются к нему, так что он принимает воды большой части крупных рек мира; к ним относятся Святого Лаврентия, Миссисипи, Ориноко, Амазонка, Рио-де-ла-Плата, Конго, Нигер, Луар, Рейн, Эльба, а также великие реки, впадающие в Средиземное, Черное и Балтийское моря. В отличие от Южной Атлантики, Северная Атлантика богата островами, разнообразием береговой линии и притоков. К последним относятся Карибское море, Мексиканский залив и залив Святого Лаврентия, Гудзонский и Баффинов заливы на западе и Балтийское, Северное, Средиземное и Черное моря на востоке.
Физиография
Различные границы использовались для определения, в частности, северных, но также и южных границ Атлантического океана. Универсальных конвенций о границах не существует. На севере ситуация еще более осложняется тем, что Северный Ледовитый океан часто считается зависимым морем Атлантики. Это связано с тем, что Арктический бассейн, простирающийся от Берингова пролива через Северный полюс до Шпицбергена и Гренландии, напоминает полузамкнутый бассейн (т.е. почти окружен сушей, получает пропорционально большие объемы речного стока и наносов, имеет обширную континентальную окраину и относительно неглубокий). Однако в этой статье Северный Ледовитый океан рассматривается как отдельное образование.
Попытки определить границу между Атлантическим и Северным Ледовитым океанами в открытом море часто опираются на произвольные широтные координаты или линейные разрезы; двумя наиболее распространенными широтными границами являются 65° с.ш. и Северный полярный круг [66°30' с.ш.]. Менее произвольный метод предполагает проведение линии на восток от Гренландии до Исландии вдоль мелководного поднятия Гренландия-Исландия и от Исландии до Фарерских островов вдоль Фареро-Исландского поднятия, а затем на север от Фарерских островов вдоль относительно мелководного дна Ворингского плато до западного побережья Норвегии в точке около 70° с. ш. Возможно, более подходящим методом определения этой границы является следование разделению между отличительными арктическими и атлантическими водными массами: относительно теплые и солёные воды Норвежского моря приписываются Атлантике, а холодные, менее солёные воды Гренландского моря - Арктике.
Меньше неопределенности существует в отношении южных границ Атлантического океана, хотя название Южный океан было дано водам, окружающим Антарктику. Наиболее общепринятой границей между Южной Атлантикой и Индийским океаном является линия, проходящая на юг от мыса Агулас, на южной оконечности Африки, по меридиану 20° восточной долготы до Антарктиды. Аналогичным образом, граница, разделяющая Атлантический и Тихий океаны, проходит через Дрейкский проход между мысом Горн на оконечности Южной Америки и оконечностью Антарктического полуострова.
Рельеф дна океана
Выдающейся особенностью дна Атлантики является Срединно-Атлантический хребет - огромный срединный горный хребет, протянувшийся по всей длине Атлантики, занимающий центральную треть океанского дна и достигающий примерно 1000 миль (1600 км) в ширину. Эта особенность, хотя и в огромных пропорциях, является всего лишь атлантической частью океанского хребта, охватывающего весь мир...
Продолжение следует...