Согласно местным новостным сообщениям, странно выглядящий кот, который бродит в отдаленных лесах французского острова Корсика, может быть новым видом.
По данным Агентства Франс Пресс (AFP), эти кошачьи известны местным жителям как «кошачьи лисицы», а смотрители дикой природы на Корсике считают, что они могут быть новым недокументированным видом .
Эти лисицы заслужили свое имя благодаря своим размерам (немного больше, чем у обычной домашней кошки) и украшениям на хвосте - у большинства из них на хвосте от двух до четырех колец, оканчивающихся черным кончиком. Кошки имеют длину около 35 дюймов (90 сантиметров) от головы до хвоста; по данным AFP, у них широкие уши, короткие усы и собачьи зубы.
Исследователи из Национального управления охоты и дикой природы на Корсике изучают этих кошек уже более десяти лет. Еще в 2012 году они исследовали мех, оставленный позади, когда лисицы терли свои тела на палочке, которая была покрыта привлекательным ароматом. Когда исследователи исследовали ДНК этого меха, они обнаружили, что эти лисицы не были связаны с какими-либо известными видами по всему миру, но их ДНК была похожа на ДНК африканской лесной кошки ( Felis silvestris lybica ).
Четыре года спустя они захватили первую кошачью лису для осмотра и с тех пор захватили, исследовали и выпустили 12 из 16 особей, которых видели на острове. Исследователи установили GPS-ошейники на некоторых из этих кошачьих лис, чтобы они могли следить за извилинами животных на острове.
Исследователи обнаружили, что основным хищником кошачьего является беркут; они предполагают, что животное могло быть доставлено на отдаленный остров фермерами в 6500 году до нашей эры, согласно AFP. Но о кошачьей лисе еще много неизвестно - и исследователи надеются, что животное будет признано новым видом и защищено в ближайшие годы.