Было мне лет шесть или семь, точно не помню. Жаркое солнечное лето я проводил в деревне у деда. Хорошо там было! От дома с горы спускаешься - река. Неглубокая такая, теплая. Как раз для детей. Ходили мы туда с утра с друзьями, а потом домой, голодные все, обедать. И опять на реку до вечера. А если в другую сторону через улицу пройти лес начинается. Красота!
А дед заядлый был грибник. Только лес, что рядом с деревней был ему не нравился. Говорил, грибов там мало. Он за грибами в другие места ездил. Час на автобусе и вот он - большой дремучий лес.
Я все с ним собирался. Но пару раз просыпался часов в восемь утра, а деда нет уже. После обеда приедет с двумя корзинами полными да и говорит, что будил меня, да не смог разбудить. Он ведь часа в четыре утра уезжал.
Но я обязательно решил уехать с ним. Лег спать в восемь часов вечера, проснулся часа в три, сам. Тут смотрю, дед встаёт, ну и я вскочил. Собрались мы, пошли пешком на станцию, сели на автобус и поехали. Я уснул, сразу. Кажется пару минут прошло, а дед будит меня. Приехали говорит, час целый спал я.
Вышли мы, смотрю - деревня, но другая совсем не как наша. Дома старые стоят, многие заброшенные. Но мы тут не задержались, сразу в лес пошли. Да все глубже и глубже. Там далеко все грибы хорошие были, как дед говорил. Ну и правда, зашли далеко в лес - грибов полно. Я лисичек одних целую полянку нашёл. Набрали полные корзины.
Сели перекусить. Я ем сижу, а дед, смотрю, все по сторонам озирается, места говорит незнакомые какие-то, но ничего выйдем. Пошли. Идём, а грибов все больше и больше, потом к болоту вышли. Тут понял дед, что заблудился. Что делать? Пошли обратно. Плутали-плутали, а как к деревне идти не знаем. Хорошо хоть рано поехали, до вечера ещё далеко было.
Ни души кругом. Сплошной дремучий лес. Грибы, ягоды - да мы уже и не смотрим на них. Опять привал сделали. Дед сел, задумался. Ладно бы один, а тут с ребёнком маленьким. Сказал он мне посидеть тут с корзинками, а сам говорит, рядом похожу, может места знакомые увижу. И ушёл. Нет его и нет. Мне уж страшно стало.
Прошло время. Вдруг смотрю - дед идёт. А с ним ещё человек какой-то. Небольшого роста, борода длинная, тёмная, из нее ветки мелкие торчат. Одет в бушлат - не бушлат, куртка какая-то, мехом наружу вывернутая. Волосы торчат во все стороны. А дед белый весь, бледный. Руки смотрю трясутся.
Посмотрел он на меня, потом на деда. Кивнул ему головой, и пошёл. А дед корзинки схватил, мне велел быстрей собираться и побежали мы за стариком. А тот быстро так по лесу идёт, не останавливается, как будто каждое дерево, каждую кочку тут знает.
Шли мы так долго, а может показалось мне с усталости. Вывел он нас на тропинку, сказал идти все время прямо, пока до деревни не дойдем. А деду тихо так сказал, но я краем уха услышал, чтоб он ему больше не попадался и далеко так в лес не ходил. Помахал мне рукой и скрылся в лесу.
Дед молчал всю дорогу, а в автобусе я допытываться стал, что за человек это был, да почему дед так испугался. А дед все не хотел говорить, а потом сказал, что Леший это был. Может пошутил, а может и нет... Больше я его не спрашивал, а теперь уж и не спрошу.