Брак, заключенный за последние несколько десятилетий, приносит много пользы, включая улучшение счастья и благополучия, снижение уровня депрессии, снижение уровня злоупотребления психоактивными веществами и насилия, улучшение здоровья и увеличение продолжительности жизни. Кроме того, в экономическом плане лица, состоящие в браке, как правило, находятся в более выгодном положении.
Спросите каждого социолога: нет никаких сомнений в том, что вступление в брак является отличным коррелятором с множеством положительных переменных. Вопрос заключается не в том, можно ли связать брак с улучшением качества жизни, а в том, как это происходит и на каком этапе.
Некоторые критические вопросы
1. Эффект выбора
Прежде чем перейти к новым открытиям, давайте начнем с очевидного: взаимосвязь не означает причинно-следственной связи. Есть много исследований, в которых утверждается, что кроме кратковременного эффекта "медового месяца", нет никакой реальной пользы в браке для ощущения себя более счастливым.
Аргумент заключается в том, что одной из основных причин бомбардировки положительных связей брака с качеством жизни является самоизбрание в брак. Иными словами, более счастливые и здоровые индивиды с большей работоспособностью чаще вступают в брак (по многим причинам, не только положительным).
Свидетельства, подтверждающие эффект выбора в пользу вступления в брак, были найдены с помощью различных механизмов, включая более сильный экономический фон, психологическое благополучие и физическое здоровье. Мнимые выгоды от брака значительно сокращаются после учета эффекта выбора.
2. Приносит ли брак одинаковую выгоду для всех?
Теперь легче понять некоторые новые открытия, которые проливают свет на разнообразие внутри женатого населения. В недавнем исследовании были изучены преимущества брака и проведено сравнение тех, кто был "очень счастлив" в браке, с теми, кто был "счастлив" в браке, "не слишком счастлив" в браке, никогда не состоял в браке, разведен и овдовел. Их выводы весьма поразительны.
Во-первых, те, кто был "не слишком счастлив" в браке, более чем в два раза чаще сообщали о худшем состоянии здоровья и почти на 40% чаще умирали в течение последующего периода по сравнению с группой "очень счастлив", учитывая другие факторы.
Во-вторых, и это, возможно, более удивительно, в группе "не слишком счастливых", состоящих в браке, риски для здоровья и смертности были равны или даже хуже по сравнению с теми, кто никогда не был женат, разведен или овдовел.
Авторы приходят к выводу о том, что, несмотря на то, что "литература о преимуществах брака для здоровья и долголетия хорошо известна", их результаты позволяют предположить, что "лица, состоящие в несчастливом браке, могут быть уязвимой группой населения".
3. А как насчет случаев, когда брак не удается?
Даже если есть слабый причинно-следственный эффект и даже если мы игнорируем многообразие населения, состоящего в браке, следует с осторожностью относиться к пропаганде брака. Причина проста: брак часто разрывается, особенно сегодня, и это фактически делает людей несчастнее, чем никогда не состоявших в браке.
Нельзя сказать, что брак выгоден, если тот, кто выбрал этот путь, может оказаться в худшем положении.
4. Более сложное никто не измеряет.
Вопрос становится еще более сложным, когда мы расскажем о дискриминационной практике, недостатках политики и социальном давлении, которое испытывают на себе одинокие люди. Хороших исследований, показывающих этот эффект в цифрах, не существует, но только представьте себе, как трудно жить незамужней жизнью, сталкиваясь с социальной критикой во всем мире. Иногда это скрыто (например, не быть приглашенным на торжество, где собраются тоько супружеской пары или быть вынужденным работать сверхурочно, потому что у других есть семейные обязанности), а иногда открыто (например, сниженная ставка по кредиту для молодой семьи). Но негативный эффект почти всегда гарантирован.
Дело в том, что некоторые из преимуществ являются не внутренними для брака, а внешними. Если мы просто хотим получить эти преимущества, мы можем перестать критиковать одиночество.
5. Преимущества одиночества
Наконец, важно учитывать бесчисленные преимущества одиночества, которые обычно игнорируются. Одинокие чаще испытывают личностный рост, у них больше друзей, они, как правило, более удовлетворены своей сексуальной жизнью и демонстрируют более высокий уровень сексуальной самооценки и навыков сексуального общения. Они также, кажется, особенно склонны пробовать что-то новое и преследовать свои страсти. Они также могут наслаждаться своим одиночеством, а в некоторых случаях даже лучше себя чувствуют.
Итак, действительно ли брак приносит пользу? Мы должны быть очень осторожны в использовании этого аргумента, мягко говоря.