Вальтер Скотт, основоположник жанра исторического романа, начинал как поэт – автор стихотворений, поэм и баллад, сюжетно связанных со старинными шотландскими преданиями. Были в его творчестве и поэмы на историческую тему, в частности «Мармион». Это произведение в свое время очень хорошо приняли читатели, но критики отзывались о нем холодно.
Но однажды случилась неприятность. Некий читатель прислал Скотту письмо, в котором упрекал его за литературную кражу. Оказывается, немалая часть поэмы «Мармион» была всего лиш переводом стихов малоизвестного древнеримского поэта Виды. В доказательство читатель прислал Скотту небольшую рукопись. Поэт прочел ее – и понял, что читатель каким-то чудом оказался прав.
Вскоре, однако, тайна раскрылась – друзья Скотта перевели фрагмент «Мармиона» на латынь, чтобы его разыграть. Конечно же, такая шутка не слишком порадовала поэта. А через некоторое время как раз вышло в свет «Паломничество Чайлд Гарольда» Байрона. Скотт был так восхищен поэмой, что решил больше не писать стихов, считая, что ничего подобного уже не создаст.
Однако от творчества не так просто отказаться. Скотт начал писать прозаическое произведение – роман о прошлом. Однако необходимость служить судейским чиновником заставила его отложить книгу буквально на середине – на целых девять лет.
Начало романа Скотт решился показать издателю. Тот ознакомился и оценил по достоинству, но пожелал получить готовое произведение. И всего за двадцать дней Вальтер Скотт дописал свой первый исторический роман – «Уэверли».