Малая панда или красная панда (лат. Ailurus fulgens) - млекопитающее из семейства пандовых, подотряда псообразных. Но несмотря на принадлежность к отряду хищных, питается она преимущественно растительностью. Размером как большой домашний кот: длина тела 51-64 см плюс хвост 28-48 см. А вес 3,7-6,2 кг.
Туловище удлинённое, хвост пушистый, голова широкая, с короткой острой мордочкой и маленькими округлыми ушками. Имеет 38 зубов. Лапы короткие, крепкие, с полувтяжными когтями, которые помогают панде легко забираться на деревья и спускаться с них.
Мех малой панды сверху рыжего или орехового цвета, снизу тёмный, рыжевато-коричневый или чёрный. У волос на спине жёлтые кончики. Лапы глянцевито-чёрные, хвост рыжий, с малозаметными более светлыми узкими кольцами, голова светлая, причём края ушей и мордочка почти белые, а около глаз рисунок в виде маски, как у енотов, причём этот рисунок уникален для каждой отдельной особи. Это чудесный камуфляж для животного, проводящего бо́льшую часть времени на деревьях, покрытых мхами и лишайниками.
Продолжительность жизни малой красной панды
Продолжительность жизни в естественных условиях составляет 8-10 лет. В неволе малая панда может прожить до 14 лет. Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни в неволе – 18,5 лет.
Где обитает?
В настоящее время красную панду в естественной среде обитания можно встретить лишь в горных бамбуковых лесах китайских провинций Юньнань и Сычуань, на севере Бирмы, в Бутане, Непале и на северо-востоке Индии.
Чем питается?
Как и в случае с большой пандой, малая панда относится к отряду хищных, но большая часть ее рациона (около 95%) состоит из растений. Среди них основными являются побеги и молодые листья бамбука. Оставшиеся пять процентов рациона приходятся на яйца пернатых, грибы, ягоды, желуди, травы и различные плоды. Не брезгует малая панда и мелкими грызунами и насекомыми. С зубной системой у панд дело обстоит относительно хорошо, поскольку животные имеют бугристые коренные зубы, которыми можно хорошо перетирать волокна растений. Гораздо хуже обстоит дело с пищеварительной системой, которая ничем не отличается от пищеварительного тракта хищного животного. В итоге организм красной панды усваивает самое большее 25% энергии, которая содержится в бамбуковых листьях. Это, в свою очередь, приводит к тому, что на поиск бамбука и его поглощение малая панда тратит около 13 часов в сутки.
Поскольку целлюлозу малая панда вообще не переваривает, то предпочтение в питании она отдает бамбуку, а не листьям. В зимний период, ввиду нехватки бамбука, доля грибов, ягод и яиц увеличивается, чтобы восполнить нехватку энергии. Но в летний и весенний периоды, когда в бамбуке нет недостатка, красная панда потребляет 4 килограмма молодых побегов и свыше 1,5 килограммов листьев каждый день.
Образ жизни
Малая красная панда ведет довольно уединенный, скрытный образ жизни, где активность проявляется только в сумеречные часы, а за день животное высыпается в своем дупле или просто на дереве. Малые панды – настоящие сони, которые ежедневно спят не менее 11 часов. В прохладное время года зверьки сворачиваются клубочком, укрывая свою голову пушистым хвостом, словно одеялом.
В жаркий период панда растягивается на ветке, а лапы свешивает вниз. При пробуждении зверьки сладко тянутся и, как коты, начинают умываться своим язычком и лапками. Затем почесывают спину и брюшко трением об ствол дерева. Все эти процедуры панда повторяет и после трапезы.
На деревьях панды очень ловки, а на земле неуклюжи.
В спокойном состоянии малые панды издают короткие звуки, напоминающие птичье щебетание. В целом это миролюбивые животные.
Размножение
Продолжительность беременности составляет от 90 до 145 дней, но чаще всего 131 день. Причем сам зародыш развивается только 50 дней, и не сразу после зачатия, а после диапаузы, которая может длиться от 20 до 70 дней.
Незадолго до родов самка строит в дупле или расщелине скалы гнездо из веток и листьев. В этом гнезде и появляются на свет маленькие панды — слепые и глухие, массой всего около 100 г, цвет которых больше походит на бежевый (от светлого орехового до серого), чем на красный или оранжевый. Обычно 2-3 детёныша, но иногда их рождается сразу четыре, но до самостоятельной жизни редко доживает больше одного. Растут детёныши очень медленно. Примерно на 18-й день они открывают глаза.Гнездо маленькие красные панды покидают только когда им исполнится три месяца. Тогда же они приобретают характерную для взрослых особей окраску. Выход из материнского гнезда знаменует собой и переход животного от молока к твердой пище, хотя окончательно от молока они откажутся только в пятимесячном возрасте. Причем первую вылазку молодые малые панды делают в ночное время.
Половой зрелости молодые зверьки достигают в возрасте 18 месяцев. В этом возрасте они готовы иметь собственное потомство, однако особь считается взрослой, лишь начиная с 2—3-летнего возраста. С матерью они остаются иногда целый год, до нового помёта.
Популяция
Несмотря на то, что естественных врагов у красной панды немного, этот вид включён в списки "Международной красной книги" со статусом «Подвергающийся опасности». Вид классифицировали как вымирающий, так как осталось всего 2500 особей (по другим данным около 10 000). Основную угрозу представляет постоянная вырубка лесов в регионах местообитания вида, а также браконьерство и охота на малую панду на территории Индии и юго-западе Китая из-за её красивого меха (из которого делают шапки).
К счастью, малая панда неплохо размножается в неволе. В настоящее время около 350 этих зверьков содержится в 85 зоопарках мира и ещё столько же родилось в неволе за последние два десятилетия. Однако количество детёнышей малой панды в одном помёте обычно не больше двух особей, и рождаются они с периодичностью всего один раз в год. Поэтому популяция малых панд всё ещё под угрозой, да и в естественных условиях обитания их смертность очень высока.