Провода над головой Джо бесконечно гудели. Закатное солнце скрывалось за далёким горизонтом, окрашивая небо в оранжево-желтые цвета. Мужчина медленно шёл через поле, пытаясь понять, что делать дальше.
По правую руку от Джо шумел лес, по левую — гудели провода и высились огромные опоры линии электропередач. Сухая трава ломалась под подошвами тяжёлых ботинок. Мелкие камни отлетали к краю дороги и оставались лежать, подогреваемые заходящим солнцем.
Мужчина держал путь к городу — последнему оставшемуся в руках землян поселению на ставшей такой тихой планете. Джо чудом не попал в руки инопланетян. Он помнил, как все началось, но никак не мог представить, как все закончится.
Тогда, около полугода назад, впервые стали замечать летающие тарелки над большими городами. Раньше об этом говорили, но так, что никто не верил в существование других жителей вселенной. А тут посреди белого дня. И не одна! Люди прекращали работать и смотрели. Кто-то с восторгом, что земляне не одни во вселенной, кто-то с надеждой на лучшее, кто-то в тревоге и опасениях. Правы оказались последние. Это уже потом поняли, что появляющиеся корабли инопланетян разведывали обстановку. Спустя пару месяцев после начала разведки они напали в первый раз. Самые крупные города планеты пали. Те, кого не убивали сразу, бежали. Люди прятались везде, где могли спрятаться. Их находили и уничтожали. Человечество, как и всю планету, словно пытались стереть с лица Земли.
Джо помнил это слишком хорошо. Они с Мэри тогда только-только поженились. Он работал в банке, она преподавала в колледже. Молодые и счастливые, они не замечали происходящего вокруг. Джо каждый день чуть не бежал домой, чтобы снова увидеть любимую. Мэри встречала его дома, обнимала и создавала уют в их маленькой квартирке на семнадцатом этаже.
Город, в котором счастливо жили Джо и Мэри, оказался в числе первых подвергшихся атаке. В тот день Джо пытался добраться домой ещё быстрее.
— Лишь бы с ней ничего не случилось. Лишь бы с ней ничего не случилось... — повторял он, как заведенный.
Он не успел. Дом встретил его пустотой и какой-то невероятной тишиной. Лифт спускался слишком долго, и Джо поднимался по лестнице. Адреналина и страха было столько, что он взбежал на семнадцатый этаж, ни разу не остановившись.
Открытая дверь в квартиру. Штора, хлопающая об стекло от сквозняка. Тихая Мэри на полу. Она словно спала. Джо упал на её грудь и долго не мог встать. В какой-то момент слезы кончились, и мужчина поднял голову, будто очнулся от долгого и кошмарного сна. Но это был совсем не сон. Вот она — его мертвая жена. Совсем не дышит, да и ему теперь жить не за чем.
Когда он, наконец, поднялся, на улице уже потемнело. Джо нашёл на кухне нож и собрался было покончить с собой. Но что-то его остановило. Голос, прочно поселившийся в его голове. "Ты должен отомстить за любимую. Должен", — шептал голос и ждал реакции Джо.
Мужчина отложил нож и стал слушать этот голос. "Она не должна была умереть, и ты это знаешь. Тот, кто сделал это, за все поплатится. Должен поплатиться", — вкрадчивый шёпот не останавливался ни на минуту.
Даже сейчас, когда Джо шёл по полю под мерное гудение проводов, голос не прекращать шептать. "Ты знаешь, куда идти. Нужно отомстить за Мэри", – голос все говорил и говорил. Джо затыкал уши, пытался сделать что-то, чтобы он замолчал, но тот становился только настойчивее.
— Да я даже мыслей своих не слышу! — разгневанно выпалил мужчина и остановился. Перед ним стоял инопланетянин. Самый настоящий.
Для Джо это было в первый раз. Он застыл в оцепенении и уставился на своего противника. "Убей его, Джо. Он один из тех, кто виноват в смерти Мэри. Убей его!" — голос больше не шептал, он кричал в голове у Джо. Мужчина замотал головой, прогоняя голос, пытаясь избавиться от его влияния, но ничего не помогало.
— Джо? — человеческая речь из уст инопланетянина стала для мужчины пощёчиной. Он будто резко проснулся и снова уставился на прищельца.
— Эт-то вы мне?
— А ты видишь здесь кого-то ещё? —существо улыбалось своей остроумной шутке.
— Нет. Что вы от меня хотите? — выкрикнул Джо и тут же прикусил себе язык. Как невежливо. В конце концов, инопланетянин вполне прилично выглядит.
— Успокойся. Сейчас я коснусь твоего виска, и ты проснёшься.
— Что-о-о? — протянул Джо и открыл глаза.
Над его головой гудели провода, рядом шла Мэри и улыбалась любимому. И Джо казалось, что они одни в целом мире.
