Слоны в неволе глубоко укоренились в туристической индустрии. Несмотря на фундаментальные этические проблемы использования слонов в туризме, это может быть очень выгодно, и в нормальное время оплачивается их содержание. Но что, если туристы перестанут собираться все вместе?
Слоны не должны страдать из-за того, что индустрия отдает предпочтение финансовой выгоде перед уважением к животным.
Коронавирус и туризм
В условиях, когда мир борется с пандемией COVID-19, передвижение людей ограничивается и оказывает серьезное влияние на туристическую индустрию. Международные рейсы сокращаются более чем на 50%, гостиницы и сфера услуг переживают трудности, а места отдыха больше не посещают туристы.
Особенно сильно пострадал Таиланд, многие туристические достопримечательности которого пустуют. В свою очередь, туристические лагеря, где держат слонов, закрылись, уволили тысячи сотрудников и с трудом ухаживают за своими более чем 2000 слонами. Сейчас существует острая необходимость в помощи – но многие задаются вопросом, как же вообще до этого дошло?
В результате коронавирусной пандемии такие слоны в неволе подвергаются риску.
Истоки туризма в неволе со слонами
Более 30 лет назад индустрия туризма слонов была продвинута в качестве альтернативного использования для вырубки лесов. Однако, как мы выяснили, в связи с разгулом размножения для коммерческого туризма сегодня мы видим больше таких голиафов в неволе, чем в 1990-х годах после запрета на лесозаготовки.
Слоны плохо подходят для жизни в туристической индустрии. Их размер, сила и интеллект приводят к бесчеловечным методам управления, таким как приковывание цепями, жестокое обучение и суровое наказание, чтобы они могли развлекать стаю посетителей со всего мира, которые приезжают к ним наведаться.
Риск для туристов
Но есть и риски для посетителей. Слоны могут заразиться туберкулезом от человека и через близкий контакт могут распространить болезнь на неинфицированных людей. Всего два года назад десять туристических слонов в индийском крепости Амер Форт протестированы на туберкулез. Надежный скрининг на туберкулез редкий или неточный, поэтому реальный риск для здоровья трудно предсказать, но результаты могут иметь серьезные последствия.
Могут быть и другие заболевания. Считается, что около 70% возникающих зоонозных инфекционных заболеваний происходят от диких животных, и нахождение в непосредственной близости от человека повышает риск заражения. Если пандемия COVID-19 доказала одно, так это то, что мы все должны держаться подальше от обращения с дикими животными.
Тяжелое положение смотрителей за слонами
Помещение сложных, умных и находящихся под угрозой исчезновения животных, таких как слоны, по прихоти коммерческой отрасли, уязвимой для экономических колебаний, неприемлемо, бесчеловечно и затрагивает и людей. Махауты, ухаживающие за слонами, часто оказываются в невыгодном положении из-за низкооплачиваемой и высокорискованной занятости. Наше исследование показало, что более трети таких людей имеют минимальную финансовую экономию и получают минимальную заработную плату, в то же время подвергаясь значительному риску получения серьезных, иногда смертельных травм через слонов.
Прекращение этой жестокой индустрии
В течение многих лет многие организации выступают за постепенный отказ от туризма слонов. Предотвращая разведение в неволе, снижая спрос на туризм и строго предотвращая браконьерство, это поколение животных должно быть последним, кто страдает в неволе.
Постепенный отказ позволит их владельцам и другим людям перейти к другим средствам к существованию, сохранить традиции, не полагаясь на жестокость, и сосредоточить все усилия на защите этих прекрасных созданий там, где они принадлежат – в дикой природе.
Срочная необходимость в поддержке
Слоны не должны страдать из-за отрасли, которая отдаёт предпочтение финансовой выгоде перед уважением к животным. Всемирная защита животных, как и в прошлом, придет на помощь, но нам необходимо разработать надежную политику по сокращению количества слонов в неволе, позволяющую лучше заботиться о тех, кто остается в неволе, и сосредоточиться на их защите в дикой природе.