Врачи отмечают тревожную тенденцию у пациентов с COVID-19: их уровни насыщения крови кислородом чрезвычайно низки, что указывает на то, что они не получают достаточное количество кислорода через лёгкие. И всё же многие не ощущают никаких признаков одышки.
«Это явление, известное как тихая гипоксия», - рассказывает эксперт по пульмонологии интенсивной терапии А. Патель, доктор медицинских наук. «Несмотря на низкий уровень насыщения крови кислородом в организме из-за COVID-19, некоторые люди не испытывают ощущения одышки».
Доктор Патель поясняет, что уровень насыщения крови кислородом, близкий к нормальному, составляет более 90%, при этом 94-100% считаются нормальными. Если мозг может не получить необходимое ему количество кислорода, это приводит к замешательству и вялости. Если уровень падает всего до 80%, существует реальная опасность повреждения жизненно важных органов и даже смерти.
Ричард Левитан, доктор медицины, врач скорой помощи в больнице Bellevue в Нью-Йорке, опубликовал в «Нью-Йорк таймс» 20 апреля статью о своем опыте с пациентами с COVID-19, страдающими от тихой гипоксии. Он сказал, что видел пациентов, чьи лёгкие были заполнены жидкостью или гноем, но у них не было проблем с дыханием, ожидаемых с этими проблемами.
У некоторых пациентов с коронавирусом, которых доктор Левитан наблюдал при пневмонии, уровень насыщения крови кислородом составлял всего 50%, что доказывает, насколько «тихой» может быть тихая гипоксия.
Сейчас это может быть предметом разговора, но тихая гипоксия не является новым явлением. «Это наблюдается при высотной болезни», - говорит доктор Патель. «Любое состояние, которое вызывает повреждение лёгких, может вызывать его, хотя это чаще встречается при хронических состояниях, таких как ХОБЛ (хроническая обструктивная болезнь легких) и лёгочный фиброз».
Во многих случаях COVID-19 вирус бессимптомно вызывает повреждение альвеол – воздушных мешков в легких. «Коронавирус воздействует на альвеолы и вызывает пневмонию, что приводит к нарушению диффузии кислорода через их мембраны. Лёгкие остаются работоспособными до последнего, и могут выводить углекислый газ, поэтому люди не чувствуют никакой одышки», - говорит доктор Патель.
К тому времени, когда у таких пациентов всё-таки развивается одышка, уже может возникнуть значительная пневмония, и может быть нанесен серьезный ущерб. «Повреждение альвеол, вызванное вирусом, может быстро прогрессировать, провоцируя опасное снижение уровня кислорода, что может привести к дальнейшему повреждению тканей в различных органах, включая лёгкие, сердце, печень, почки и мозг», - говорит доктор Патель. В худшем случае это полиорганная недостаточность, которая может привести к летальному исходу.
Тихая гипоксия может быть серьёзной, если органы тела (например, сердце, печень, почки, мозг) не получают достаточно кислорода, чтобы они могли нормально функционировать. Если в какой момент это произойдет, то дальнейшее во многом зависит от того, насколько силён организм. Здоровые молодые люди могут без проблем переносить низкое насыщение кислородом в течение длительного времени.
Если врачи распознают тихую гипоксию достаточно рано, её можно облегчить кислородной терапией (через носовые трубки, маску или трубку, помещенную в дыхательное горло). Тщательный мониторинг с помощью анализа крови.
Чтобы предотвратить тихую гипоксию, необходимо предотвратить повреждение лёгких, которое её вызывает. Тем не менее, устройство для мониторинга кислорода, называемое пульсовой оксиметр, может помочь обнаружить низкий уровень кислорода и предупредить людей о необходимости скорейшего обращения за медицинской помощью, говорит доктор Патель. В конечном счете, ранняя диагностика позволяет начать лечение, когда пациент ещё не нуждается в самых агрессивных методах лечения.
Доктор Левитан считает, что пульсоксиметры – это путь вперед, когда дело доходит до обнаружения и лечения коронавируса. «Широко распространенный пульсовой оксиметрический скрининг на пневмонию – независимо от того, проверяют ли люди себя дома или идут в клиники или кабинеты врача – может обеспечить систему раннего предупреждения о проблемах с дыханием, связанных с пневмонией с хронической пневмонией», - написал он.
Он добавил, что всем пациентам с положительным тестом на коронавирус следует проводить пульсовую оксиметрию в течение двух недель, поскольку это период, в течение которого обычно развивается пневмония.
«Всем людям, страдающим кашлем, усталостью и лихорадкой, следует также проводить мониторинг пульсового оксиметра, даже если они не проходили тестирование на вирус или даже если их тест на мазок был отрицательным, поскольку эти тесты точны только на 70%», - говорит доктор Левитан. «Подавляющее большинство людей, подвергшихся воздействию вируса, не знает об этом».