Менеджеру Альбиона Рою Ходжсону 64 года. Он выиграл свой первый титул в 1976 году и взял на себя управление 1000 играми, но не проявляет никаких признаков замедления. Он разговаривает с Робином Скоттом Эллиотом о проблемах в Ливерпуле и "живом аду" понижения.
Рой Ходжсон на Бэггис: "Эта работа быстро пришла в голову, и мне пришлось принять решение". По какой-то причине я не могу объяснить логически, я решил, что сделаю это.
Небольшая группа детей собралась в гостеприимном номере люкс. Перед ними сидит Рой Ходжсон, и они охотно допрашивают менеджера своей команды.
- Выиграет ли когда-нибудь "Западный Бромвич Альбион" в Премьер-лиге?
- Которого из игроков вы бы купили?
- Какую машину вы водите?
Ходжсон слушает каждого, задает вопрос, а затем после паузы дает обдуманный ответ. Он не торопит сеанс и после того, как вопросы сделаны с удовольствием, продлевает его, чтобы позировать для фотографий. За Ходжсоном в комнате следует Питер Одемвинги, мяч, с которым двумя днями ранее он забил хет-трик против Волков, уложенных под мышкой.
В утренних газетах нигерийский нападающий, чье драматическое возвращение к форме блистало победой со счетом 5:1, которая надолго запомнится в этих местах, отрицал предположения о расколе с его менеджером. "Он пожилой человек, и в моей стране мы всегда уважаем наших старейшин", - говорит Одемвинги.
За все хорошие впечатления, произведенные менеджером Swansea Бренданом Роджерсом (Brendan Rodgers) и Полом Ламбертом (Paul Lambert) из Norwich, в этом сезоне старейшины часто доказывали свои лучшие качества, от сэра Алекса Фергюсона (Alex Ferguson) до Гарри Редкнаппа (Harry Redknapp) и Мартина О'Нила (Martin O'Neill), соперника Ходжсона (Hodgson) сегодня днем, на две недели меньше, чем в 60-летие.
Ходжсону исполняется 65 лет в августе, через пять месяцев после Редкнаппа. В июле исполняется 36 лет в качестве футбольного менеджера, в течение которых, как он отмечает, самый длительный срок его отсутствия на работе - около трех месяцев. Он шлифовал свой первый трофей до Фергюсона (завоевание шведского титула в 1976 году, за год до того, как Фергюсон взял шотландский первый дивизион в Сент-Миррене) и, уникальным образом для британского менеджера, продвинулся в семи разных странах, собрав более 1000 игр для клубов и стран. Как дети обнаружили, он не увлекается автомобилями, но он увлекается футболом и останется им на некоторое время.
Для Ходжсона это так же важно, как и в день его первой тренировки в Халмстаде на западном побережье Швеции. "Абсолютно. Это самый большой страх, потому что в идеальном мире вы бы сошли на нет", - говорит Ходжсон, помешивая чашку кофе, когда он смотрит вниз на поле Хоторнса.
Ты начинаешь с полного энтузиазма, не можешь дождаться, когда окажешься на тренировочной площадке, бабочки в животе перед матчем, а потом не можешь дождаться следующей игры. "За все это время я очень надеялся, что 1050-я игра для меня не будет иметь столько значения. Но этого не произошло, и это меня немного беспокоит, потому что это очень ответственная работа, которая отнимает у тебя много сил. Я тоже не знаю, хочу ли я умереть в ботинках. В идеальном мире вы бы увидели, что приближается ваша пенсия, а я нет".
Сегодня днем, когда он посылает свою сторону на поле, чтобы взять на себя Сандерленд, то, что разворачивается, принесет ему столько же радости/фрустрации/стресса, сколько он почувствовал в землянках от Энфилда до Сан-Сиро и Коттеджа Крейвен и за его пределами.
"Уровень тревоги, которую вы чувствуете, входя в игру и во время игры, не меняется", - говорит Ходжсон. "И это еще один тревожный фактор. Вам хотелось бы думать, что вы становитесь более философскими в отношении побед и поражений. С возрастом вы бы лучше с ними справлялись, но я этого не нашел, и меня утешает только то, что я иногда дискутирую с людьми одного и того же уровня опыта и в одном и том же возрасте". Меня утешает то, что они тоже не могут этого сделать. Так что, может быть, это просто природа работы. Если ты в ней столько же, сколько и я - по шее, посвящая каждую клетчатку своего тела, чтобы получить результат, - а это так и останется, то ты никогда не получишь того покоя, который, возможно, должны дать тебе годы и годы футбола. Я не чувствую себя особенно старым. Я не чувствую себя совсем другим, чем 15 лет назад".
Пятнадцать лет назад он начал свое первое заклинание как менеджер Премьер-лиги, в "Блэкберне", и первый реальный опыт тщательной проработки тренерских планов, не приносящих результата. В течение двух лет у него были свои взлеты и падения в "Интернационале", но "Блэкберн" привел к первому увольнению - Джек Уокер попросил его уйти в отставку, отказался, и так был уволен. Именно в Ewood Park, примерно 13 лет спустя, была разыграна его самая трудная должность менеджера. Ливерпуль" проиграл 31-ю игру в качестве менеджера "Блэкберну", а через три дня потерял работу.
Продолжение...