Веселый Роджер - это знаменитый пиратский флаг, на черном полотне которого изображен череп, а на его фоне две перекрещенные человеческие кости.
Такое знамя было одним из многих, используемых корсарами на своих кораблях в 17 - 18 веках для устрашения жертв, однако и самым узнаваемым среди всех.
Раньше определить дружественность или враждебность встречного судна в море было очень трудно. Когда в 15 веке корабли повсеместно стали оснащаться артиллерийскими орудиями, проблема встала особенно остро.
Исторически сложилось, что первые корабли, носящие на себе признаки того или иного государства, были военными. Сначала для идентификации использовались паруса, но так как это удовольствие дорогостоящее, вскоре их заменили государственные флаги на корме.
Пираты, служившие той или иной стране, обычно использовали именно ее флаг. Однако корсары плавающие сами по себе использовали сигнальные вымпелы, выполняющие функцию устрашения вероятного противника. Черный флаг означал, что встречное судно должно срочно остановиться и капитулировать. Если корабль отказывался подчиниться, то разбойники брали его на абордаж, вывесив перед этим красное полотно.
Затем система флагов стала усложняться и приобретать индивидуальность.
Версии происхождения Веселого Роджера.
1. Название Веселый Роджер происходит от французского словосочетания Joyeux Rouge (Ярко-красный), именно ярко - красный флаг цвета войны был любимым у морских пиратов. Возможно со временем англичане переделали слово Rouge в более привычное для них Роджер, а Joyeux в Jolly(веселый).
2. Во время эпидемий смертельных заболеваний, бушевавших на корабле, вывешивался специальный флаг - две диагональные белые полосы на черном фоне. Таким образом предупреждались встречные суда, и они не приближались. Пираты частенько использовали этот знак, чтобы избежать нападения военных правительственных кораблей, даже если никакой эпидемии вовсе не было. Возможно, белые линии на полотне постепенно трансформировались в скрещенные кости.
3. Эта версия связана с промышлявшими в водах Индийского и Тихого океанов тамильскими корсарами, которые называли себя " Али Раджа" - властители моря. В этом словосочетании также прослеживается созвучие с английским Jolly Roger.
4. Флаг получил свое названия от Old Roger - одно из имен дьявола. Со временем Old превратилось в Jolly, так как оскал черепа напоминает зловещую улыбку.
5. Название происходит от имени короля Роджера Второго Сицилийского, который много раз побеждал в сухопутных, а также морских сражениях. Его флаг выглядел как две скрещенные кости на красном фоне.
Впервые черное знамя с изображением черепа и под ним двух скрещенных костей стал использовать знаменитый предводитель морских разбойников француз Иммануил Вин с 1700 - ого года. На его полотне также изображены песочные часы, говорящие жертвам о том, что их время истекает.
Затем Веселый Роджер стал появляться на многих пиратских суднах, показывая враждебность к противнику.
Если разбойники встречали на своем пути более сильный корабль или многочисленную флотилию, то они поднимали флаг той страны, прикрыться подданством которой в данной ситуации было выгоднее.
Даже в наше время Веселого Роджера используют пираты по всему миру: в Карибском море, у берегов Сомали, в Индийском океане и Индонезии.