После Первой мировой войны в некоторых странах наступила инфляция, а почтовые службы не обращали внимание на это и не вносили никаких корректировок в обменных отношениях между купонами и марками. Разница между ними достигала в 600%!
В 1918 году Чарльз Понци, собираясь выпускать международный журнал, отправил письмо своему товарищу из Испании. В ответном письме содержались международные обменные купоны. С их помощью он мог обменять во всех почтах США на такие марки, с которыми возможна отправка номеров журнала в Испанию. В Америке они стоили шесть центов, а в Испании один цент.
Уже в 1919 году он создал компанию «Старинная колониальная компания по обмену иностранной валюты». Фирма принимала деньги, при этом обещала, что будет выплачивать 50% и больше годовых. Американский народ свято веря в слова компании, отдавали деньги к рукам Понци.
Получалось, что с 1 цента, Понци зарабатывал 5 центов, в то время как отдавал населению только 0,5 цента. С учётом того, что вклады достигали 10 миллионов долларов (миллиарды на наши дни) не трудно посчитать, что доходы Чарльза были космическими.
Внедряя эту идею, Чарльз «обрабатывал» население, давая интервью популярным газетам Америки.
Его современники говорили, что Понци чуть ли не волшебник и может из одного пени сделать целое состояние.
Чарльз стал современной легендой.