Наркомания, депрессия, самоубийства, шизофрения, антисоциальное расстройство личности, тревога, отстраненность и многое другое: Современная психология занимается некоторыми серьезными психическими проблемами. С тех пор, как в 1890 году Уильям Джеймс опубликовал фундаментальный труд "Принципы психологии", бесчисленное множество людей прошло годы обучения и профессиональной подготовки и посвятили свою карьеру восстановлению позитива в жизни психически больных людей.
Некоторые методы лечения, найденные в трудах по психологии, оказались более эффективными, чем другие. Трансорбитальная лоботомия, например, уменьшила основные симптомы психоза у некоторых пациентов - за счет их личности. Другие пациенты фактически потеряли свои жизни из-за процедуры, которая разрушает ткани головного мозга, вставляя подобные ледорубу инструменты непосредственно в лобную долю головного мозга через его орбитальную полость и перемещая инструменты туда и обратно.
Несмотря на некоторые ошибки, область психологии доказала свою эффективность в изучении и лечении психических заболеваний. Поле оказалось настолько эффективным, что некоторые считают, что пришло время перестать направлять исследования на то, что делает нас психически больными, и начать изучать то, что делает нас счастливыми. Эта новая область называется позитивной психологией.
Область позитивной психологии - новая. Она родилась в конце 1990-х годов под руководством психолога Пенсильванского университета Мартина Селигмана. С тех пор она завоевала определенную популярность среди психологов и общественности, тем более, что ее сторонники ищут способы применения общепринятых психологических приемов для исследования счастья.
Будучи зарождающейся субдисциплиной, позитивная психология должна была преодолеть два препятствия на пути к более широкому признанию. Во-первых, сторонники должны были успокоить любые страхи, что, несмотря на то, что могло бы означать ее название, позитивная психология представляет собой обвинительное заключение традиционной психологии. Другими словами, появление позитивной психологии не означает, что традиционная психология является негативной. Скорее, положительные психологи утверждают, что их полевые исследования позитивны - в частности, счастье и то, как люди могут жить счастливее.
Во-вторых, перед позитивными психологами стояла непростая задача - реально определить, что такое счастье. Чтобы количественно определить или квалифицировать что-либо настолько неосязаемое, сначала нужно установить, что именно это такое. Из этих трех факторов (а точнее, получение приятных ощущений от переживаний, устранение скуки или апатии и обретение смысла от работы, дома и личной жизни) положительные психологи уделяют наибольшее внимание последним двум. Это имеет смысл, поскольку люди, которые стремятся к вовлеченности и смыслу, как правило, получают более высокие баллы на тестах удовлетворенности жизнью, чем люди, которые идут за приятными ощущениями.
Чтобы добавить гравитации в новое подполе и помочь "диагностировать" счастье и факторы, необходимые для ведения счастливой, полноценной жизни, Селигман и его коллеги составили сборник "Сильные стороны характера и добродетели": Руководство и классификация" (CSV), которая может быть антитезой "Пособия по диагностике и статистике психических расстройств" (DSM), которое традиционные психологи используют для диагностики психических расстройств. Вместо отрицательных моментов CSV определяет универсальные положительные черты характера и сильные стороны, которые их поддерживают.
Посредством онлайновых самоотчетных исследований психологи учатся разрабатывать методы лечения, помогающие пациентам достичь счастья. Подобно тому, как когнитивная психология использует методы, позволяющие пациентам сознательно отделять реальные проблемы от раздутых, положительные психологи исследуют и определяют характерные сильные стороны человека. Это положительные черты характера, о которых человек может даже не подозревать, но которые жизненно важны для того, как он проходит через повседневную жизнь. Привлекая внимание к этим чертам характера, человек может научиться более эффективно использовать их в стремлении к вовлеченной, осмысленной и приятной жизни.
Другие положительные психологи изучают взаимодействия в реальной жизни, чтобы получить информацию о том, как счастье реализуется в реальном мире. Пары в романтических отношениях, например, изучаются, чтобы узнать механизмы, лежащие в основе их позитивных взаимодействий, точно так же, как традиционные психологи изучают дисфункции во взаимоотношениях.
Область позитивной психологии слишком молода, чтобы сказать, какую форму она в конечном итоге примет. Сторонники все еще собирают данные и прикрепляют к ним определенные аспекты счастья. Более того, им еще предстоит полностью установить, как будет выглядеть "лечение". На самом деле, критики позитивной психологии говорят, что эта форма лечения не только бесплодна, но и потенциально опасна.
