У баклажана есть близкий замечательный родственник, во всем на него похожий: и строением куста, и формой плодов. Вот только на вкус плоды этого родного брата баклажана совсем другие. Безусловно – это овощ. Но овощ со вкусом дыни. Кому-то он напоминает манго или грушу, кто-то улавливает в нем вкус ананаса. Структура его плодов напоминает плод дыни, и видимо за это одно из названий этого растения - дынная груша. В магазинах семян можно встретить пакетики с семенами пепино. Пепино и есть дынная груша. Родиной пепино является Чили и Перу. Пока лишь немногие отваживаются потратиться на эти семена и попытаться вырастить сладкую диковинку. Но российским садоводам энергии и упорства не занимать, и пройдет немного лет, как этот сладкий овощ пропишется в садовых теплицах так же, как и индийский баклажан.
Пепино происходит из одного семейства с томатами, баклажанами, перцами и картофелем, и очень похож на них. Стоит взглянуть на фото его цветков, как сразу в нем признается близкий родственник картошки. Листьями он похож на перец, устройством куста – на баклажан или томат.
Также, как сладкий перец или томат, или тот же баклажан, пепино – многолетник. Но все эти виды объединяет одно: они не перенесут всей зимы. И так же, как любую из этих культур, пепино может расти в кадке, в комнатных условиях несколько лет.
Сразу можно сказать, что вырастить пепино из семян не просто.
Секрет 1. Выращивание из семян.
Семена пепино мельче семян перцев и баклажанов. Бывалые огородники советуют разместить семена на увлажненных ватных дисках. Там они должны проклюнуться и дать ростки. Хранить увлажненные диски нужно в теплом месте. Так семена прорастают довольно легко. Можно проращивать и в грунте в тепле и на свету. В увлажненном грунте спичкой делаются маленькие ямки, в которые помещаются сухие семена. Засыпать грунтом семена не нужно. Просто нужно закрыть поверхность грунта кусочком полиэтиленовой пленки. Производители семян предупреждают, что всхожесть пепино из семян далеко не стопроцентная. У пепино очень длинный период вегетации, и сеять на рассаду его нужно уже в декабре.
Секрет 2.Посадка пророщенных семян в грунт.
Каждое пророщенное семечко нужно пересадить в отдельный стаканчик. Пепино к составу грунта не требователен, то есть можно пользоваться обычной смесью для овощной рассады. А вот к чему он требователен, так это к освещению и теплу. Рассада будет расти очень медленно, пока не появится много солнца на подоконнике, а будет это только в середине марта. Возможно, помогут фитолампы. А до той поры будет ощущение, что сеянцы замерли в своем росте. Под настоящим солнцем рассада оживает и трогается в рост. Но даже на солнце скорость роста не велика.
Секрет 3. Когда и как нужно высаживать растения в грунт.
Пепино является растением короткого светового дня. Именно в этот период оно активно растет, цветет и образует завязи. В Подмосковье короткий световой день приходится на период до начала мая и осенью с середины августа. Поскольку от рассады цветения ждать не стоит, то можно высадить ее вместе с рассадой томатов в теплицу на первой неделе мая. К этому времени почва должна прогреться до плюс 20 градусов Цельсия, температура воздуха должна быть около плюс 25 градусов днем и около плюс 18 градусов ночью. Можно высаживать до трех растений на 1кв. м. Когда они тронутся в рост нужно сформировать из каждого из них куст в два ствола. В дальнейшем нужно будет регулярно удалять пасынки и лишние стебли. Пасынки нарастают вновь каждые три дня.
Секрет 4.Уход.
Полив можно производить раз в два-три дня. Поливать в следующий раз нужно после того, как почва подсохнет.
Подкормки, как любой культуре нужны раз в две недели. Начать лучше с раствора коровяка или птичьего помета. Их вносят по влажной земле. Первый раз подкормку нужно внести на третьей неделе после того, как рассада была перемещена в теплицу. Вторая подкормка попадает на время образования плодов, если растение все-таки зацветет. Обычно используют для этого настой крапивы. Третий раз подкормить нужно, когда начинают созревать плоды. Ее производят смесью минеральных удобрений: суперфосфата, сульфата калия и аммиачной селитры.
Секрет 5. Вредители.
Как и все пасленовые, пепино может подвергаться атакам колорадского жука, тли, белокрылки, паутинного клеща. Подойдут все привычные инсектициды.
Пепино плодоносит два раза: весной и в начале осени. Созревают они в течение 2 -2,5 месяцев. Спелые плоды становятся мягкими и по окраске – кремовыми. А также на спелых плодах появляются полосы. Снять плод надо сразу, как только он стал мягким. Считается, что снятые недозрелыми, плоды пепино дозариваются. Но опыт показал, что сладкими и вкусными при этом они не становятся.
Секрет 6. Маточный куст.
Нужно выбрать осенью растение пепино и пересадить его в горшок, чтобы растение перезимовало в помещении. Это будет маточный куст. Делать такую пересадку нужно очень осторожно. У неопытных огородников этот пункт не получается, и пересаженные растения погибают. После пересадки все стебли нужно укоротить на одну треть их длины, полив сократить. Растение нужно перенести в прохладное помещение. Ранней весной пепино в кадке нужно внести в более теплую комнату, увеличить полив и подкормить. Когда появятся свежие пасынки и веточки, можно их срезать и укоренить. Пасынки и черенки у всех пасленовых укореняются легко, и пепино – не исключение. Технология укоренения – обычная, как для любых других растений. Далее выращивание новых пепино нужно производить по схеме выращивания рассады из семян. Разница в том, что укорененные пасынки растут быстрее и образуют более сильные растения, чем рассада из семян.