WWE проворачивали много великих вещей в своей истории и много глупостей. Одной из самых безумно идиотских вещей, которые когда-либо проходили в стенах компании Винса МакМэна, можно назвать Brawl for All, турнир, в котором профессиональные рестлеры должны были драться по-настоящему.
Представляем вашему вниманию изложение трагикомедии, коей стал печально известный турнир, унесший кучу денег, здоровья и карьер.
Предыстория
В начале 1990-х стало относительно общеизвестно, что про-рестлинг не является чисто спортивным шоу и что на самом деле это скорее шоу, состоящее из актерской игры и комбинаций атлетов-каскадеров. Однако даже это не смогло остановить большой бум рестлинга, который начался ближе к концу 90-х с началом эры "Attitude" в WWF. Именно в этот период, в самом разгаре популярности этого бизнеса, WWF объявили о запуске так называемой "Битвы за все". В отличии от традиционного рестлинга, Brawl for All являлось так называемым шутфайтингом.
Задолго до этого шутфайтинг был популярен на американских деревенских ярмарках, а также являлся узаконенным видом спорта в таких странах, как Япония. Грубо говоря, шутфайтинг был отцом таких боевых искусств, как ММА. К слову, в некогда престижной федерации NWA, шутфайтеры (в данном контексте имеются в виду рестлеры, которые часто не контролировали силу своего удара, чем могли серьезно травмировать оппонента) довольно часто становились чемпионами. Недобросовестные букеры федерации частенько поощряли своих рестлеров за то, что они в полную силу избивали рестлеров из других, конкурирующих федераций, тем самым меняя исходы матчей без благословения NWA.
Тем не менее, к 1998 году, дни шутфайтинга в NWA были далеко в прошлом и подавляющее число фанатов рестлинга прекрасно знали о том, что все происходящее на ринге является не более, чем театральной постановкой. Однако решение было принято, и был создан турнир "Brawl for All", в котором принять участие должны были 16 суперзвезд, а победитель встретился бы с чемпионом по боксу в супертяжелом весе Эриком "Баттербином" Эшем на РестлМании XV.
По легенде, Brawl for All никогда бы не было, если бы Винс Руссо как-то раз не услышал, что JBL хвастается перед раздевалкой своей нокаутирующей мощью. Всеми любимый поклонник таланта Мауро Раналло, Джон Брэдшоу, говаривал перед коллегами, что надрал бы задницу каждому, “если бы это было в реале”. Внезапно в голове мозговитого Руссо зажглась лампочка, и он начал разрабатывать план, который поставил бы хулигана на место.
То, что последовало далее, Джим Корнетт, который являлся одним из букеров WWF в то время, описал как "самую глупую вещь, которую когда-либо делали WWF".
Сам Джим, которому никогда не нужна причина, чтобы обругать Руссо, отмечал, что рестлеры все время хвастаются и ведут себя, как альфа-самцы, перед коллегами. Это, по его справедливому мнению, не должно было стать основанием превратить проработанное искусство рестлинга в “драку пьяниц в пабе”.
Как Винс на это согласился? С одной стороны, хэй, это же старый добрый МакМэн, который находит смешным шутки про пердеж и ненавидит, когда рядом чихают, он же “безумный гений”, которому в радость такого рода диковинные эксперименты. Но с другой стороны, в 1998 году Винс МэкМэн уже был на высоте. Его WWF - машина для зарабатывания огромных денег, и у него были Стив Остин, Рок, D-Generation X, Гробовщик, на которых можно было положиться. Итак, с какой стати босс должен был участвовать в каком-то шутфайтинговом турнире, который потенциально может повредить продукту и покалечить людей? Руссо - идеальный и чертовски убедительный продавец, вот почему.
По словам Руссо, МакМэн "не выкупил идею" вначале, и букеру пришлось навешать самой отборной лапши на уши бизнесмена. Он сделал это, играя на собственных хищных, альфа-самцовых инстинктах Винни Мака. Да, босс WWF в то время любил не только туалетный юмор, но и с подлинную конкуренцию - он полюбил идею турнира с людьми, доказывающих самих себя, которые будут вышибать все дерьмо друг из друга по-настоящему. Это было ошибкой.
Подготовка к турниру
Участниками сего действа стали по большей части рестлеры ростера WWF, за исключением Дэна Северна, представляющего настоящие единоборства. Дэн был победителем турнира UFC 5 и членом зала славы UFC.
Итак, "Битва за всё" началась.
Три раунда, одна минута на раунд. Рестлеры получали бы очки за тейкдауны и нокдауны. Нокаут заканчивает матч. Победитель получит 100,000 долларов, а за каждый проведенный поединок участник отхватывал по 5,000 вечно зеленых, независимо от того, выиграл он или проиграл.
Как, по-вашему, члены ростера WWF, коим “посчастливилось” попасть в турнир, готовились к боям? Интенсивные тренировки в стиле ММА? Спарринг-работы с опытным тренером по боксу? Работа с кардио, чтобы они не сдулись после нескольких ударов или попаданий по ребрам? Если бы вы были Крестным Отцом, то - ничего из вышеперечисленного. Чарльз Райт курил травку в задней части арены. Перед тем, как сразиться с бойцом UFC Дэном Северном, Крестный Отец буквально подкурился и натянул перчатки, зная на что он подписался.
А вот как только Стив Блэкман узнал, что он в турнире, он начал интенсивно тренироваться. Он был абсолютно серьезно настроен причинять людям боль, планируя поставить на колени всех людей, чтобы выиграть эту сотню тысяч. На собрании, когда объясняли правила, Стив сказал: “Значит, если я захочу пнуть кого-нибудь по колену, я могу это сделать, верно?”, и примерно в то же время и решили, что участникам нужно установить некоторые правила. Ибо в руководстве забеспокоились, что Стив может убивать людей, и знаете что? Он, вероятно, мог бы. В турнире, по словам Боба Холли, не было никого более опасного, чем Стив Блэкман, и точка. Он сильный, он умный, он молниеносный - он разносторонний боец. К сожалению для него, но к счастью для всех остальных, Стив навредил себе, тренируясь против 300-фунтового парня, который перекатился на ногу Стива и выбил ему колено, тем самым лишив его выхода в дальнейшие туры. Если бы этого не случилось, кто знает, как могло бы все закончиться.
Настрой Боба Холли был немного иным. Ему пришлось драться против друга, Барта Ганна. Поскольку Барт и Боб были в одной команде, у них была возможность поговорить перед боем. Рестлеры договорились о том, что все, что произойдет на ринге, — там и останется. Ничего личного.
Итак, бой начался. И…это было жестко, поскольку достаточно быстро Барт ударил Холли так сильно, что тот оказался на другой стороне ринга. В итоге, оба прошли все три раунда, и судьи отдали очки Барту. Это оказался один из лучших боев турнира.
Но, как ни крути, с самого начала дела пошли плохо. В первом раунде турнира каждый бой завершился по истечению времени с последующим решением судей. Отсутствие финишеров в матчах наряду с нелепым поведением рестлеров на ринге привело к тому, что болельщики, заплатившие за все это деньги, почти мгновенно поняли всю степень происходящего идиотизма, с каждым боем все сильнее убеждаясь в своей правоте. В лучшем случае они просто сопровождали матч гробовым молчанием, в худшем же чантили "We want wrestling!". Несмотря на свои победы, Стив Блэкмен и Роуд Уорриор Хоук были вынуждены покинуть турнир в связи с травмами, ведь травмы - это то, что как правило происходит с людьми, когда они дерутся по-настоящему. Кроме того, единственный настоящий боец в турнире, Дэн Северн, несмотря на избиение Крестного Отца, покинул битву, так как до руководства UFC дошло, что если один из рестлеров все-таки сможет одержать над ним победу, то это будет означать смерть его наследия в мире MMA, бои-то все-таки настоящие.
И это был только первый раунд. В четвертьфинал прошли: Марк Меро (имея поражение в первом раунде), Дроз (имея поражение), Крестный Отец (имея поражение), Брэдшоу, Савио Вега, Барт Ганн, Стив Уильямс и Ту Колд Скорпио.
Стив “Доктор Смерть” Уилльямс
Стив выступал в Японии большую часть своей карьеры и имел репутацию настоящего монстра, поэтому WWF и решили, что они представят его во всей красе в Brawl for All, чтобы тот разорвал всех в турнире и подошел бы к тому, чтобы соперничать со Стивом Остином в мейн-ивентах. Однако, все за кулисами думали, что это чушь собачья. Джим Росс, который и посоветовал нанять Уилльямса, пихал Стива всем в глотки, говоря, что он всех уничтожит. Ни у кого раньше не было проблем со Стивом, но Росс сделал так, что парни надеялись, что того быстро нокаутируют. И вот ведь шутка - это и произошло.
Джим Корнетт хотел задушить Винса Руссо за то, что тот своим турниром стоил промоушену “пяти миллионов долларов”, имея в виду контрактные выплаты Стива и потенциальный доход от шоу с ним в мейн-ивентах.
Весь потенциал Стива, однако, сдулся еще в его первом матче против Квебекера Пьерра (PCO), в котором Стив едва выжил. Он не нокаутировал Пьерра, так что дело дошло до очков, и было итак ясно, кто одержит верх. Несмотря на это, Стив попал против Барта Ганна во втором туре. Еще во время поездки на шоу Барт решил позвонить Брюсу Причарду и сказать: “Приготовься поверить в меня, потому что я собираюсь выбить парня Джима Росса из турнира”. Брюс не поверил.
Наступила ночь шоу. Стив и Барт начали драться - довольно равномерно, удар за ударом. Боб Холли за кулисами считал тейкдауны, и стало ясно, что будет подтасовка. Стив и Барт шли наравне по очкам, но на экране показывали, что Стив ведет по количеству ударов. Во втором раунде Стив начал задыхаться. Барт бил его и завладел инициативой во втором раунде, но подоспели оценочные листы, и на них Стив все еще оказывался лидером. За кулисами все рестлеры были в бешенстве. Третий раунд был таким же, как и второй - Барт надирал задницу Уилльямсу, но все осознавали, что Ганн проиграет, если не нокаутирует Стива. Бой почти закончился, и вдруг из ниоткуда, за 10 секунд до конца, Барт прибил “Доктора Смерть” левой рукой, и Стив просто рухнул. Примерно 60 человек, следящих за монитором за кулисами, ликовали.
Возможно, расстроился только один Терри Фанк, потому что чувствовал, что парни не уважают Стива, которого считают богом рестлинга в Японии, но тут больше было не лютое неуважение к Уилльямсу, а враждебность по отношению к офису за то, что те послали парней “на убой” их любимчику и подтасовывали результаты, чтобы тот казался звездой. И все не спроста.
Боб Холли той ночью слышал, что челюсть Стива была вывихнута и порвано бедро. Но еще он слышал, как Стив сказал: “Понятия не имею, что вы собираетесь делать дальше, ведь они уже заплатили мне призовой фонд”. WWF заплатили ему призовые деньги еще до того, как он выиграл турнир. Боб не мог в это поверить, но это случилось.
Четвертьфиналы, во многом, прошли таким же образом, с серией медленных и нелепых поединков, которые завершались по истечению лимита времени. Кроме одного боя. В одном из боев, Барт Ганн, человек, который, забегая в будущее, по окончанию карьеры отправился выступать в боях ММА, смог нокаутировать Стива Уилльямса. Это стало ужасным ударом не только по лицу, но и по карьере Стива, которому планировали хорошее будущее в качестве крутого парня. И серия побед Ганна нокаутом продолжилась победами над Крестным Отцом и Брэдшоу в полуфинале и финале соответственно. Ходили слухи, что после того, как Барт нокаутировал Стива, WWF приказали Крестному Отцу и Брэдшоу “наказать” Ганна, но провалились.
В офисе творился хаос. Стив Уилльямс не мог теперь работать с Остином, и они не могли поставить Барта на его место.Барт проработал шесть лет в роли джоббера, которого никто не собирался ставить против Остина. Важно отметить, что результатами "Битвы за всё" стали: награда двух рестлеров серьезными травмами, нокауты четырех рестлеров федерации и 13 невероятно неразвлекательных матчей. А теперь пришло время расплаты, Барт Ганн, рестлер WWF, который выбил нокаутом трех рестлеров, имеющих продолжительную карьеру в этом бизнесе, ждал встречи с Эриком "Баттербином" Эшем, боксером и кикбоксером, который должен был совершить разовое появление, а затем покинуть WWF навсегда.
WrestleMania 15
“Баттербин” был огромным, толстым боксером, который наносил слишком сильный удар, чтобы кто-либо в WWF мог с ним соперничать (кроме Блэкмена - Блэкман убил бы его, как считал Холли). Этот парень был профессиональным боксером. Никто из рестлеров не должен был пытаться перебоксировать его, но они проникли в голову Барта и промыли ему мозги, заставив его поверить в то, что он может победить его в поединке. И логично, что Ганн купился, ведь только так он обеспечил бы себе славу, внимание, деньги и уважение среди всех. Один шанс на миллион в битве, где никто не видел его на том месте, где он был тогда.
Он не изменился как личность, но начал переоценивать себя. Если бы Барт вошел в поединок как в обычный уличный бой, он бы завалил Эша, потому что Барт хороший любительский борец. Но тот собирался стоять там и боксировать парня, против которого у него не было шансов. Тут уже не тейкдауны, ибо “Баттербин” сказал, что не хочет бороться - только бокс. WWF все еще продвигали матч в соответствии с правилами Brawl for All, но Барту сказали, что это должен быть прямой боксерский поединок. Они отправили его на 10 недель тренироваться с Дэнни Ходжем в Нью-Йорк. Барт похудел и обрел отличную форму, но 10 недель тренировок не подготовят вас к победе над профессиональным боксером. Вся затея была исключительно для того, чтобы унизить Барта, потому что он унизил “Доктора Смерть”. Офис WWF знал, что у него не было шансов. Даже если бы Барт побил Эша, они бы нашли другой способ, как отомстить.
Бой длился всего 35 секунд и завершился нокаутом. Именно столько времени, 35 секунд, потребовалось Барту Ганну для того, чтобы упасть в глазах каждого фаната WWF. Люди за кулисами думали, что Барт мертв, поскольку “Баттербин” ударил по нему с нечеловеческой мощью. Много позже Эш признался, что у него были догадки насчет того, что он был нанят в качестве “наказания” Барта за “испорченные планы федерации”. Когда он шел через коридор за кулисами Мании, “Бин” был удивлен, увидев, что Винс МакМэн улыбается ему - босс хотел, чтобы тот нокаутировал Барта как можно скорее. После боя Эш был шокирован, услышав, как его дети пожаловались на то, что другие в школе сказали им, будто бы тот “убил человека по телевизору”. Он успокаивал детей и заверял, что это не так.
Да, конец карьеры Ганна. На самом деле его карьера в WWF закончилась, когда он выбил Стива Уилльямса. Он не знал, что последствия будут такими. Рестлеры понимали, что руководство планировало победу “Доктора Смерть”, но не знали, что они запланировали целую сюжетную линию, основанную на его победе, не знали, что они уже заплатил ему. Если бы они всех посадили и сказали: “Ребята, все это не шутфайтинг, это будет ворк, но мы хотим, чтобы это выглядело как по-настоящему”, то все было бы куда проще.. Но поскольку Джим Росс был настолько убежден, что никто не сможет победить Стива Уилльямса, он заставил всех остальных в офисе подумать, что это так. Если вы собираетесь устроить настоящее ММА в рестлинге, вы должны быть готовы к тому, что произойдет. Вы не можете гарантировать результат.
Стив Уилльямс понятия не имел, на что он подписался. Он не знал Барта. Позже Стив признал, что это действительно плохой способ вести бизнес. Если ребятам скажут, что они должны будут бороться за деньги по-настоящему, они сделают то, что нужно, чтобы победить. Вместо влажных мечт Росса, компания потратила почти полмиллиона долларов вникуда, обеспечила рестлеров травмами и закончили карьеру как Барта, так и Стива.
Стоит упомянуть, что турнир Brawl For All оставил серьезные психические шрамы на психике Ганна. Он закончил тем, что ушел из компании и преследовал идею реванша по правилам ММА с “Баттербином” в Японии. Промоутеры наконец предложили ему бой, который он жаждал, но были готовы дать ему бой на коротком уведомлении, всего за несколько дней. Барт хотел 12 недель хорошего тренировочного лагеря, но другого шанса ему не представилось, и тот отказался. Слышать, как он сейчас сожалеет о своем участии в турнире и бое на Мании, довольно душераздирающе. Барт Ганн стал невинным участником коварных планов компании МакМэна, которого наказали за то, что он осмелился выиграть турнир, который никогда не должен был случиться.
P.S. Недавно в рамках передачи «Dark Side of the Ring» рассказывалось о данном событии.