Раньше город не мог обойтись без водонапорных башен, все значимые объекты Нижнего Новгорода имели в собственности такие сооружения. Обычно дореволюционные водонапорные башни строились из кирпича или камня, воздвигались достаточно долго и требовали тщательного утепления для работы зимой.
Сегодня они утратили свой первоначальный функционал и теперь во всем мире водонапорные башни превращаются в различные общественные пространства, смотровые площадки, музеи и даже квартиры.
В Нижегородской области можно увидеть большое количество старых водонапорных башен, такие башни есть в Арзамасе, Подвязье, Павлове. В Нижнем Новгороде не сохранилось большого числа таких сооружений, многие башни снесли из-за отсутствия надобности. (водонапорная башня по проекту Килевейна, башня на Стрелке, башня Соцгорода в стиле конструктивизм)
Большинство сохранившихся водонапорных башен стоят в укромных или отдаленных от центра местах. Одна из таких находится на территории Сормовской кондитерской фабрики, построенной предположительно в 1937 году, и снабжавшая водой цеха и близлежащие дома.
Иногда водонапорные башни становились объектами работ стрит-арт художников. Так куйбышевская водонапорная башня, расположенная внизу берега Оки, стала самой узнаваемой сооружением такого плана благодаря работе Никиты Номерз. Менее известна водонапорная башня с работой команды Той, которая стоит во дворе улицы Ошарской.