Лель наблюдал за хозяйкой, ему только это и оставалось. Собаке так хотелось помочь, поддержать, может быть даже – утешить, но женщина уже давно углубилась в себя и ничего вокруг просто не замечала.
Лель тоже скучал... Ни старший хозяин, ни младший, больше не появлялись дома. Собаку на какое-то время отдали погостить к бабушке, а когда он вернулся – в квартире было чисто и тихо.
Хозяйка превратилась в тень – бродила, спотыкаясь, по квартире, брала в руки вещи и снова возвращала обратно. Она, то убирала всё, принадлежащее мужу и сыну, то вновь доставала, с любовью и нежностью поглаживая их одежду, до боли вглядываясь в их фотографии.
Она ни ела, ни спала, практически не дышала... Прогулки с Лелем превратились в автоматизированную программу, четкую и отработанную до мелочей. Так же, как и его кормление. Собаку перевели на корм, хозяйка для Леля перестала готовить.
Лель старался не докучать и вернувшись с прогулки, уходил на подстилку. Он пытался поначалу подходить, давал лапу, спрашивал глазами, носом, хвостом – чем он может помочь... Но вне кормления и прогулок пес для хозяйки словно не существовал.
Он понимал женщину, Лель тосковал тоже... Но у него оставалась она и он должен быть рядом с хозяйкой.
Сегодня она немного повеселела, Лель обрадовался и оживился тоже, но потом словно окаменел на своей подстилке, не сводя с женщины настороженных глаз.
Они принесла с балкона веревку, стала крутить ее в руках.
- Слишком тонкая... - Прошептала она.
И начала складывать ее вдвое, втрое – тщательно сплетая крепкую косу. С петлей немного вышла заминка, но и тут она справилась. Но вдруг кто-то стал вытягивать веревочную косу из трясущихся рук.
Лель! Пес пришел забрать у хозяйки веревку. Она потянула к себе и Лель зарычал. Он рычал злобно, верхняя губа задралась так, что обнажила зубы и десны. Мощный рывок шеей и веревка лежит у его ног. А Лель, сгорбившийся, ощетинившийся, грозный – он выглядел действительно страшно.
- Отдай. – Прошептала хозяйка жалко.
Но пес лишь злобно рычал и угрожающе скалил зубы. Женщина словно очнулась... Это ее лапушка Лель? Собака, которая никогда в жизни никого не кусала, пес – который позволял людям все, и лез целоваться к ветеринару, который ставил ему больные уколы. Лель, что с ним случилось?
Она тихо заплакала и пес оказался рядом. Женщина обнимала собачью голову, а Лель тихо скулил. Господи, почему же она забыла, что у нее есть еще один мальчик. Может ради него она попробует жить? Чтобы больше туда не стремиться.
Она же старательно не замечала, как Лелю тоже на душе больно. Сбрасывала звонки матери и свекрови, не пускала их в дом, а ведь они хотели только утешить и также искали утешения у нее. Разве ж только она потеряла?
Все, хватит ныть... Хозяйка наступила ногой на веревку.
- Лель, неси поводок. Пойдем, сходим к бабушкам в гости. Успеем обойти сегодня двоих.
Лель шагал рядом. У него разболелось сердце. Пес устал от напряжения последних недель, а сегодняшнее "нападение" на хозяйку его совсем подкосило. Но ничего, на улице стало полегче, не время сейчас ее покидать. Лель обязательно будет рядом и будет еще долго оберегать ее, от нее же самой.