Когда я увидел, что Ross The Boss - одна из практически позабытых гитарных легенд современности - выпускает свой новый альбом, то я сразу же напрягся и полез на официальный сайт исполнителя. Мои страхи были связаны с одним-единственным человеком, по милости которого прошлый альбом Росса, "By Blood Sworn", превратился в самую что ни на есть комедию, - дошло до того, что я включил его в топ-5 разочарований 2018 года и не испытал при этом никаких угрызений совести. Речь идёт, конечно же, о вокалисте Марке Лопесе (также пел в Hammersmyth, Meliah Rage, Hellspeak и Let Us Prey, тем самым отбив мне всякое желание знакомиться с этими командами), который, как мне кажется, искренне издевался над Боссом, выдавая настолько неудобоваримое пение, что я серьёзно не знал, что вообще о нём сказать можно. Причём у парня определённо есть талант, но он так старается звучать брутально, круто и яростно, что кажется, что он намеренно пародирует металлическую манеру подачи вокала. Эдакий Spinal Tap, но только в формате Epic Metal. Кто-то может со мной не согласиться, но лично меня все эти его ужимки, хрипо-крики и тявканья совсем не впечатлили, а даже вогнали в состояние искреннего раздражения. Так что когда я увидел, что он снова стоит за микрофонной стойкой на новеньком "Born Of Fire", то мне сразу захотелось заплакать. Я нажал кнопку "плей", и...
Да, он всё так же ужасен. Начиная с открывающей мини-песни "Glory to the Slain" и вплоть до завершающей "Waking the Moon" он продолжает извращаться над собственными голосовыми связками и поёт (скорее - орёт) так, будто в лёгких у него скопилось литра два мокроты. "Может у него коронавирус?" - ненароком подумал я, но потом понял, что, скорее всего, альбом был записан ещё задолго до пандемии, так что отговорок не может быть никаких. Но самое интересное заключается не в этом, - парадокс в том, что по мере прослушивания "Born Of Fire" я невольно начал ловить себя на мысли, что в данном случае его манера вокальной подачи звучит очень гармонично. Если помните, то основной моей придиркой к "By Blood Sworn" было то, что музыка на альбоме была довольно приструнённой, - даже Росс играл так, будто он очень ленился и ходил по студии исключительно вразвалочку, - однако в это же самое время Лопес буквально глотку драл, при этом чуть ли не кровью отхаркиваясь. Это звучало настолько ассиметрично и несбалансированно, что казалось, будто вокал существует независимо от инструментальных партий, буквально издеваясь и подшучивая над ними. Но вот на "Born Of Fire" всё странным образом переменилось.
Марк всё ещё звучит так, будто он сбежал из дома сумасшедших, но при этом музыка будто бы намеренно ему соответствует. Чуть ли в каждой песне альбома чувствуется невероятная и бьющая через край энергетика, - будто мы слушаем не альбом от престарелого музыканта, который давно бы уже ушёл на покой, да только вот онлайн-уроки гитары много денег не приносят, а от молодого и полного энтузиазма волосача, который мечтает о рок-карьере и своём первом выступлении на Wacken Open Air. Причём энергия эта буквально не знает границ - Росс будто бы с цепи сорвался и выдал на-гора такое безумие, что диву даёшься. Есть такое труднопереводимое английское слово как "overkill" (ближайшее значение - "перебор"), - так вот оно вполне может стать девизом "Born Of Fire". Это отнюдь не значит, что на альбоме представлена хорошая музыка, - как раз наоборот, это своеобразный металлический китч без чувства меры или вкуса. Только вот в этом вся прелесть альбома и состоит - его искренне интересно и весело слушать: невольно начинаешь гадать, что же музыканты выкинут на следующем треке и как удивят в самом конце альбома.
Честно говоря, я даже не знаю, что здесь ещё сказать-то... Согласен, временами "Born Of Fire" начинает звучать как-то искусственно, будто музыканты намеренно стараются показаться агрессивными и энергичными, дабы понравиться слушателям, но я бы не назвал это минусом альбома. Новый лонгплей Росс Босса хорош по всем тем причинам, по которым он мог бы быть плох, - тут всё через край, но именно поэтому "Born Of Fire" оказывается интересен для прослушивания. Так что если не боитесь, то... послушайте. Может всё это безумие и безвкусица вас и зацепят.