В основном, военные реформы Павла характеризуют как муштру, репрессии к заслуженным офицерам и генералам екатерининских времён. Императора Павла I изображают как грубого солдафона который стремился всю страну загнать в казарму. Реформу императора принято оценивать негативно. Наиболее частая оценка – муштра и подражание Пруссии. Но так ли это? В чём собственно она заключалась?
Одним из первых шагов императора было улучшение кадрового состава армии. После проведения смотра войск из рядов армии были уволены все недоросли - дети дворян, числившиеся номинально и незаслуженно получавшие воинские звания. Для улучшения кадрового состава и предотвращения появления в армии безграмотных офицеров Павел Петрович постановил назначать на офицерские должности только выпускников военных учебных заведений и опытных унтер-офицеров, сдавших экзамен на грамотность и знание устава.
По указанию императора Павла в стране началось строительство казарм для войск. Строить их Павел Петрович приказал за счет местного дворянства и горожан. Первой казармой в 1797 году стал переоборудованный для этой цели Екатерининский дворец в Москве.
Павел ввёл чёткий максимальный срок службы солдата – 25 лет. Он также первым дозволил нижним чинам уходить в отпуск - до 28 дней в году.
Были смягчены наказания солдат. Их наказывали менее жестоко, чем при Екатерине II или в последующие царствования. Наказание строго определялось действовавшим уставом. За жестокое обращение с нижними чинами и солдатами офицеры подвергались суровым взысканиям.
Павел I был первым, кто ввел в русской армии теплую форму - шинель. С этого времени тёплая шинель приобретает популярность в России. Она входит в обиход не только военных, но и штатских лиц как самая удобная зимняя одежда.
Изменённая система организации и управление армией принципиально не изменилась до наших дней. Многое из правил службы, введённых новыми уставами, сохранилось и до нашего времени практически без изменений.
Никто из правителей России не сделал столько полезного для армии и это за такое короткое правление. Император Павел I заложил основы современной армии. Его военная реформа была выдающейся в российской военной истории, и именно благодаря ей была сформирована армия, которая смогла победить Наполеона в 1812 году.