Гюльфем стала единственной любовью султана Сулеймана после Хюррем Султан. Любовь султана Сулеймана и Хюррем была великой и страстной. Хюррем – русская по происхождению –, изменившая судьбу Сулеймана, было всего 17 лет, когда ее отдали в гарем султана. И после своей смерти эта волевая женщина не была забыта – она вошла в историю как своими свершениями, так и силой своей любви. Сулейман Хан после смерти супруги нашел утешение в Гюльфем – женщине спокойного нрава в отличие от Хюррем. Она была красавицей, но для Сулеймана было важнее то, что она дарила ему покой, в котором он нуждался. Он настолько любил ее, что проводил с ней все ночи, обделяя вниманием всех остальных своих наложниц.
Как известно, главной мечтой жительниц гарема было понравиться султану. Это было связано и с тем, что пользовавшаяся симпатиями султана наложница обретала во дворце силу и богатство. Каждая из наложниц поэтому мечтала о том, чтобы сблизиться с султаном и заменить ему Хюррем. Однако дарить султану спокойную и верную любовь после Хюррем было суждено Гюльфем. Это означало, что новым предметом для зависти среди женщин гарема стала Гюльфем. Но дело было в том, что она – женщина мягкого характера – была не в силах противостоять этой зависти и враждебности.
Сулейман Хан повысил своей любимице жалование – от 6 до 150 акче. Гюльфем теперь могла копить деньги, на которые надеялась построить кюллие, т.е. мечеть, библиотеку и школу. Сомневаясь, что ей хватит денег на кюллие, она хотела, по крайней мере, построить мечеть. Годами она копила с этой целью деньги. Наконец, когда у неё накопилось достаточно денег, Гюльфем приказала заложить фундамент будущей мечети в районе Ускюдар. Следует отметить, что Гюльфем больше дорожила любовью Аллаха, нежели султана. Зная, что благотворительность хороша, когда ею не хвалятся, она мало кому рассказала о своих планах. Даже султан Сулейман не знал об отстраиваемой в Ускюдаре мечети.
Пока мечеть Гюльфем возвышалась втайне от всех, однажды закончились деньги, выделенные на строительство. Гюльфем не знала, как ей быть. Она подумала о том, чтобы попросить средств у Сулеймана, но считала ниже своего достоинства прошение о деньгах. По ее мнению, это означало бы использовать любовь Сулеймана ради своих целей.
Гюльфем попросила помощи у других жен султана. Одна из них предложила Гюльфем интересную сделку. Она пообещала ей денег, если та уступит ей ночь с султаном. Для Гюльфем было важно закончить возведение мечети настолько же, насколько остальные жительницы гарема дорожили вниманием султана. Поэтому она согласилась на предложение.
Но как это можно было устроить? Ведь Сулейман никого не хотел видеть кроме Гюльфем. Но наложница, которая решила заменить Гюльфем, уже придумала, как ей обмануть султана.
Увидев ночью перед собой не Гюльфем, а одну из других своих жен, Сулейман удивился. Он сразу же спросил о Гюльфем. Женщина сказала, что Гюльфем не здоровится. Так прошла ночь. Однако спустя несколько дней Сулейман начал думать, что Гюльфем избегает встреч с ним. Заменявшая ее наложница каждый раз придумывала новую отговорку. Не умея лгать, Гюльфем не могла лично объясниться с султаном. Со временем Сулейману показалось, что его любимая возгордилась, что она, видимо, неуместными капризами пытается походить на Хюррем. Хотя она должна была знать, что любима даже больше, чем Хюррем. К Хюррем султан испытывал неодолимую страсть, к Гюльфем же он привязался глубокой и твердой любовью.
Однажды ночью Сулейман, сытый по горло интригами Хюррем и уставший от суеты гарема, разозлился, когда к нему пришла та же наложница. Та, наконец, ответила, что Гюльфем продала ей свою очередь за деньги, промолчав о возводимой мечети. Султан Сулейман не счел даже нужным спрашивать о причинах ее поступка Гюльфем и приказал евнуху наказать Гюльфем десятью ударами розгами.
Приказ был тут же исполнен. Гюльфем, нежная и телом и душой, умерла до того, как ей отсчитали десять ударов. Сулейман, убитый вестью о гибели любимой, узнав правду, впал в полное отчаяние. Он ругал себя за то, что не догадался о намерениях Гюльфем, желавшей отстроить мечеть только на свои средства. Но Гюльфем было не вернуть. Тогда он приказал достроить мечеть архитектору Синану. Рядом же приказал построить школу. Гюльфем была похоронена в саду этого небольшого кюллие. На ее надмогильном камне было обозначено слово: «Павшая смертью храбрых».