Средневековый город-крепость в горах Арагона
Проверено: самые интересные маршруты проходят по проселочным дорогам и приводят в крохотные городки, которые легко могут подарить максимально яркие впечатления от путешествия. В очередной раз убедиться в истинности этого наблюдения мы смогли в небольшом испанском городе Алькесар (Alquézar), расположенном на севере страны в автономном сообществе Арагон (не путать с Арагорном, сыном Араторна).
Алькесар действительно очень маленький город — в его небольших каменных домах, тесно облепивших узкие улицы, живет всего 300 человек. А ведь когда-то это была сильная арабская крепость: ее построили в IX веке для защиты города Барбастро, центра мусульманской Испании. Но уже в XI веке Алькесар перешел под власть христианского Арагона и дальше находился в собственности то одного, то другого знатного испанского рода.
Несмотря на свой миниатюрный размер (или во многом благодаря ему), Алькесар — очаровательный средневековый городок, по которому приятно побродить час-другой. Но лучше не спешить: город расположен на высоте 660 метров, а причудливо изогнутые улицы ведут то вниз, то вверх, в конце концов поднимая к самому сердцу города — коллегиальной церкви Святой Марии (Colegiata de Santa María la Mayor), построенной на руинах арабской крепости в XVI веке.
Алькесар входит в ассоциацию "Самых красивых городов Испании", и лучше всего в том, что город достоин этого звания, убеждают здешние рассветы. Вот как писал о них Джордж Оруэлл, служивший на Арагонском фронте добровольцем:
Иногда по утрам в горах занимались зори такой красоты, что для этого стоило, пожалуй, вставать в немыслимую рань. Я не терплю гор, не люблю даже любоваться ими, но иногда, захваченный рассветом, поднимавшимся высоко в горах за нашей спиной, увидев первые стрелки золота, как лезвия пронизывающие темноту, а потом внезапно нахлынувший свет и моря карминных облаков, уходящих в невообразимую даль, я переставал жалеть о том, что не спал всю ночь...
Но в остальное время город тоже производят впечатление: можно долго любоваться окружающими его пейзажами предгорий Пиренеев — местами скалы почти вплотную подступают к жилым домам. Почти не слышно шума машин, вокруг — средневековые дома и пустынные улицы, и кажется, что Алькесар навсегда "законсервировался" в собственном прошлом.