Поездку надолго не откладывали, дело важное, не терпится от соперницы избавиться, а там уж между собой как-нибудь разберутся. Жилище Грунервы находилось в лесу, собранное из грубых камней ещё пару веков назад. То ли её бабкой, то ли самой ведьмой, кто их разберёт. Вечные изгои, но и без них людям скучно, нет-нет да и заглянут кого-нибудь извести.
Страшно в лесу, света белого не видно. Места тут гиблые, даже волки стороной обходят.
- Слухи ходят, что кровь она сосёт...
- Глупостей не говори, то специально пугают, чтоб к колдунье не ходили, подумай о том, что Стивен будет наш, я бы за это и крови не пожалела.
Дверь со скрипом отворилась.
- Ну, тогда первая и заходи! - корявой рукой со сморщенной, покрытой пятнами кожей, старуха затащила Анжелику, оставив Клер, трясущуюся от страха, стоять у порога.
Анжелика всегда была боевая, о других никогда не думала, делала, что желала, и добивалась своего.
- Мне бы...
- Руку дай! - хриплый голос заставил что-то в животе перевернуться.
- Погадать хотите? - девушка с улыбкой протянула свою ладонь.
Ведьма достала длинную иглу, обожгла её на свече.
- Что... вы намерены делать?
- Сама сказала: ради любимого кровью расплатишься.
"Бог ты мой!" - ойкнула Анжелика и побледнела.
- Не боись, всего каплю возьму! Жить будешь.
Палец уколола и в рот себе засунула посмаковать. Девица чуть не обмерла от потрясения.
Погоняв солоноватую кровь, колдунья ощутила восторг: "Жертва подходящая, жаль не из наших..." Не было у Грунервы преемницы, не могла старая никак подохнуть. Не везло...
Подула на лицо Анжелики, та от смрада быстро очнулась.
- Давай, рассказывай, от кого хочешь избавиться?
- Соперница у нас есть, прилепилась к суженному нашему, клещами не отодрать!
- Вижу, замужняя она.
- Да, именно! Стивен из-за неё ни на кого и не смотрит, доволен жизнью.
- Что ж, бабу ту не трудно убрать, с другой соперницей, что делать будешь?
- Какой другой?
- Той, что за дверью стоит...
"Всё знает ведьма!" - Анжелику дрожь пробрала.
- С сестрой-то, уж, договорюсь.
- Как знать, как знать, - старая покрутилась возле очага, собирая нужные ингредиенты. - Я б на твоём месте долго не думала, обеих вон, да и дело с концом.
- Хорошо бы! - а сама подумала, сюда уже ни за какие коврижки не вернётся. Пусть уж точно, с гарантией...
- Сестру приведи.
Клер ни в какую не хотела заходить, пришлось силой впихнуть.
- Просьба у тебя какая-то, я знаю.
- Женщина одна... беременная снадобье п-п-просила, чтобы любовника своего п-п-приворожить, - заикаясь ответила несчастная.
- Что ж с собою не взяли, она бы и платила, а теперь тебе придётся!
Увидев иголку, что старуха обожгла на огне, Клер стало дурно.
- Не бойся, сестра, не больно совсем... - это было последнее, что она услышала перед обмороком.
- Зачем её так долго мучаете?!
- За других и плата другая.
Анжелику тошнило от происходящего. Все пальцы колдунья исколола сестре и каждый опробовала на вкус, всё напиться не могла.
"Хорошо, что не я попросила, говорила же Клер, зачем оно тебе, а та всё: "Жаль её, как ей с ребёночком одной?" Сердобольная, вот, и расплачивается теперь..."
Зелье какое-то испила ведьма, в рот набрала и, брызнув в лицо Клер, грубо рассмеялась, когда та глазами заморгала.
- Не чета она тебе больше.
Анжелика взглянула на сестру и чуть не вскрикнула. Лицо её покрылось красными пятнами и глаза воспалились.
Ведьма ещё что-то шептала, смешивала, добавляла в свои склянки, увлечённая любимым занятием, довольная, что день задался и теперь сил хватит надолго.
- Вот, возьми, это сопернице подольёшь в еду или питьё, только так, чтобы жених не пил и не ел, а то и ему плохо будет. А это, - она протянула другую склянку, - для беременной, но предупреди, если решится: дорого обойдётся. Не простой у неё любовник, знахарка за ним стоит сильная. Не хотелось бы мне с нею пересекаться, но уж больно сестрица твоя пригожая для наших дел.
От этих слов мурашки пошли по телу у Анжелики. Клер, ни жива ни мертва, еле душа в теле.
- Ему тоже в еду добавить?
- Достаточно облить. Всё, идите, девицы, пока я добрая, обратного действия не просите и даже не пытайтесь, хуже будет! - выпихнула за дверь и засов опустила.
"Теперь можно и поспать, сладкие девичьи сны и грёзы мои будут!"
До дядьки добрались, уже темнело. Клер по дороге несколько раз вырвало, а ночью началась горячка. Врачей в глуши этой не было, позвать на помощь некого. Крутило её, бедную, наизнанку выворачивало. Кричала и бредила так, что сердце в пятки уходило. Лишь под утро притихла, тогда и заснули все.
Пробудившись, постель нашли пустой. Три дня по лесу всей деревней ходили, так её и не нашли. Анжелика молчит, словно воды в рот набрала: где были, что делали, никому ни слова. Ещё неделю ждали, оплакивали... Не знал никто, что тяга тёмная привела Клер обратно, у ведьмы преемница появилась.
Благодарю за внимание!