Как и ее греческая коллега, Артемида, Диана была богиней охоты. Дочь римского бога Юпитера и его любовницы Латоны, Диана родилась на острове Делос со своим братом-близнецом Аполло, богом света.
Хотя в первую очередь Диана была связана с охотой, ее почитали также как богиню леса, детей и родов, плодородия, целомудрия, луны и диких животных. Ее поклонники верили, что у нее есть возможность разговаривать с лесными животными и даже контролировать их передвижения и поведение.
Как и другие римские божества, Диана выросла и, как говорят, была высокой, красивой и молодой по внешнему виду, часто представляя себя молодой женщиной в возрасте от 12 до 19 лет. В произведениях искусства она часто изображается в колчане из стрел на плече и с луком в руках. Обычно одетая в короткую тунику, Диана иногда изображается как идущая босиком, или одетая в простые чехлы для ног из прядицы, как это было в стиле римских охотниц. Часто ее сопровождают девы, олени и гончие. В большинстве скульптур она носила подметаемые волосы, как и следовало ожидать от женщины, занимающейся охотой и слежкой.
Как было отмечено выше, Диана была богиней целомудрия, и, как и ее сестры-богини МИНЕРВА и Веста, она поклялась не выходить замуж.
Интересно, что хотя Диана была символом чистоты, ей молились также женщины, которые хотели забеременеть, и матери, которые хотели легко родить. Иногда ее называют Люсиной, и репутация Дианы, защищающей матерей и детей, заслужила ей почетное место среди женщин.
Кроме того, Диана получила похвалу за свой интеллект. Говорят, что Диана вытеснила Луну как богиню луны, а Диана представлена как направляющая движения луны с колесницы и часто воспринимается как богиня света.
Хотя Диана считалась умной, чистой и талантливой, как богиня луны, говорили, что у нее непредсказуемая природа, и порой она была мстительна. Один миф рассказывает историю о том, что охотник, Актеон, наткнулся на Диану, когда она купалась в реке. Расстроенная тем, что Актэон увидел ее раздетую, она превратила его в оленя и направила за ним гончих.
В другом мифе говорится, что Орион, гигантский охотник, завоевал ее сердце. Однако брат Дианы, Аполлон, встревожился, что между его сестрой и этим гигантом может развиться любовная связь, и Аполлон обманом заставил Диану устроить соревнование по стрельбе; далекой мишенью оказалась голова Ориона. Скорбя о том, что она убила Ориона, она превратила его в созвездие. Она расположила рядом его любимых охотничьих собак - Канис-майора и Канис-минор.
Из-за сильных связей Дианы с лесными существами, охотой и луной ее иногда называют Тройной Богиней. Римские скульпторы создавали статуи, изображающие ее с тремя головами, собакой, кабаном и лошадью, и эти статуи были воздвигнуты в местах, где встречались дороги.
Диана также была частью другой троицы. Она жила с нимфой Эджерией и ее служанкой и помощницей акушерки Вирбуис. Они жили в лесу Неми недалеко от города Ариция, к югу от Рима, в священной дубовой роще.
В Риме Диана считалась защитницей низшего класса (плебеев) и рабов, и многие рабы получили святилище в ее храмах. Таким образом, ее храм в древнегреческом городе Ефесе должен был находиться под председательством первосвященника, который когда-то был беглым рабом. Раба возводили в сан первосвященника только в том случае, если он отломал ветку от одного из ее священных дубов и затем до смерти сражался с нынешним первосвященником.
Диане поклонялись на фестивале под названием Неморалия, или Фестивале Факелов, который начинается 13 августа каждого года. После того, как они вымыли волосы и одели их цветами, последователи Дианы шли вокруг священного озера Неми-альсо, называемого Зеркальными факелами Дианы. Поклонники позволяли своему факелу соединяться с лунным светом на поверхности воды. Это был день отдыха для женщин и рабов, и вся охота была запрещена в праздничный день. Поскольку Диана была богиней охоты и диких зверей, гончие были одеты в цветы и удостоены почестей.
Сегодня многие язычники до сих пор празднуют день Дианы 13 августа, где ее просят защитить урожай от осенних штормов. Празднователи предлагают Диане хлебобулочные изделия и фрукты, а некоторые делают запросы, написанные на лентах, и привязывают их к деревьям. На праздниках часто звучат песни и танцы.
В заключение, Диана была сложной, многогранной богиней, олицетворяющей различные характеристики, от защитницы до охотницы. Сегодня о Диане часто пишут как о первородной богине-матери, могущественной иконе, которая председательствовала в обществе с сильными матриархальными линиями. На нее продолжают ссылаться в искусстве, литературе и кино, что делает ее устойчивой мифической фигурой.
