В современной историографии «Третьей битвой за Харьков» называют серию взаимосвязанных между собой стратегических операций, проводимых как советским, так и германским командованием в феврале-марте 1943 года на южном участке Восточного фронта в районе Харькова и Воронежа.
2 февраля 1943 года – в день окончательной капитуляции остатков 6-й немецкой армии в районе Сталинграда войска Воронежского и Юго-Западного фронтов начали Харьковскую наступательную операцию. Конечной и главной целью её был разгром всего южного фланга германских войск и последующее освобождение Харьковского промышленного района. Помимо Харьковской области Ставка ВГК намеревалась также очистить от немецких войск Донецкий угольный бассейн, всю территорию Кубани и Таманского полуострова.
Гитлер всегда придавал огромное значение удержанию Харькова, Донбасса, а также территорий Кубани и всей Украины. По этой причине генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн – командующий группой армий «Дон» (с 12 февраля группа армий «Юг») получил категорический приказ удержать линию фронта любой ценой. В распоряжение фон Манштейна передавались лучшие резервные части.
В их числе были самые элитные моторизованные подразделения – 1-я панцергренадёрская дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», 2-я панцергренадёрская дивизия «Рейх» и 3-я панцергренадёрская дивизия СС «Мёртвая голова». Все эти три панцергренадёрские дивизии СС, находившиеся во Франции, были сведены во 1-й танковый корпус СС[1] под общим командованием обергруппенфюрера СС Пауля Хауссера и в срочном порядке переброшены под Харьков.
В составе каждой из панцергренадёрских дивизий СС на тот момент имелась рота тяжёлых танков, укомплектованных «Тиграми». И Хауссер, и фон Манштейн в свете предстоящих тяжёлых оборонительных боёв и последующего нанесения контрударов возлагали на тяжёлые танки большие надежды.
Как точно подметил известный военный российский историк Михаил Борисович Барятинский: «...сражение под Харьковом можно считать полноценным дебютом тяжёлых танков «Тигр». Наконец-то они применялись в соответствии с теорией, под которую создавались – для качественного усиления подвижных соединений при ведении наступательных действий на танкодоступной местности».
Первой в район Харькова прибыла 8-ая рота тяжёлых танков из состава 2-й панцергренадёрской дивизии СС «Райх». В течение 1-2 февраля на станции Краснограда были выгружены 22 танка 10 «Тигров» и 12 Pz.Kpfw. III Ausf. L. 9 февраля закончила разгрузку в районе Мерефа рота тяжёлых танков из состава 1-й панцергренадёрской дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» – 9 «Тигров» и 15 Pz.Kpfw. III Ausf. L.
16 февраля в Полтаву прибыла рота тяжёлых танков 3-й панцергренадёрской дивизии СС «Мёртвая голова» – 9 «Тигров» и 15 Pz.Kpfw. III Ausf. L. Самыми последними в район Полтавы 17 февраля прибыли 9 «Тигров», имевшиеся в составе панцергренадёрской дивизии «Великая Германия».
Таким образом, всего в рамках «Третьей битвы за Харьков» было задействовано 37 «Тигров». Поскольку роты тяжёлых танков действовали на различных участках достаточно протяженного фронта, то одновременно (с учётом постоянных технических проблем) в бою принимали участие не более 4-5 «Тигров». К середине марта количество одновременно участвовавших «Тигров» в бою от каждой роты и вовсе сократилось до 1-2.
«Тигры» поддерживали действия танковых, моторизованных и панцергренадёрских частей в боях под Харьковом, Полтавой, Новомосковском, Белгородом, Красноградом, Богодуховым, Гайвороном, Лозовой и Павлоградом. Феноменальных или даже выдающихся успехов «Тигры» и на этот раз не продемонстрировали.
Согласно сводкам и донесениям немецкого командования, «Тигры» из «Лейбштандарта» с 12 февраля по 22 марта 1943 года подбили и уничтожили 21 советский танк. То есть условно каждый «Тигр» на свой счёт записал 2,1 танка противника. При этом безвозвратный урон самой тяжёлой роты составил два «Тигра», оба танка на счету советских артиллеристов.
В составе 1-й панцергренадёрской дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» в районе Харькова свои первые бои на «Тигре» провёл командир взвода тяжёлых танков унтерштурмфюрер СС Михаэль Виттман – будущий знаменитый танковый ас и кавалер Рыцарского креста с Дубовыми листьями и Мечами.
«Тигры» 2-й панцергренадёрской дивизии СС «Райх» с 8 февраля по 21 марта 1943 года подбили и уничтожили 29 советских танков. То есть условно каждый «Тигр» на свой счёт записал 2,6 танка противника. При этом безвозвратный урон самой тяжёлой роты составил два «Тигра». Один из них подорвался на мине и был захвачен наступающими подразделениями Воронежского фронта, а второй – подбит огнём противотанковой артиллерии.
Отдельных данных по боевой эффективности «Тигров» дивизии «Мёртвая голова» автору обнаружить не удалось. Однако известно, что сама рота тяжёлых танков, входившая в состав «Мёртвой головы», списала один «Тигр» как безвозвратные потери. Ещё два «Тигра» провалились под лёд. Эвакуационные работы по их извлечению из воды заняли две недели. После чего «Тигров-утопленников» отправили на капитальный ремонт в Германию.
«Тигры» панцергренадёрской дивизии «Великая Германия» в период с 7 по 20 марта уничтожили и подбили 30 советских танков (Т-34-76, Т-60 и Т-70). То есть условно каждый «Тигр» на свой счёт записал 2,5 танка противника. За указанный срок был потерян безвозвратно один «Тигр». К слову, рота тяжёлых танков по своей боевой эффективности оказалась несколько хуже батареи самоходных штурмовых орудий StuG III, вооруженных длинноствольными 75-мм орудиями. «Штуги» в тех боях записали на свой счёт 41 советский танк.
К подробному докладу о количестве уничтоженной советской бронетехники и собственных потерях штабное командование дивизии «Великая Германия» приложил несколько весьма интересных выводов и умозаключений, которые будут не безынтересными читателям:
«Командование русскими танками в целом слабое, несмотря на то, что в каждом танке находится по офицеру. Обученность и моральный дух экипажей русских танков заметно упал. Их обучение обычно ведётся на танковых заводах. Точность стрельбы с места и коротких дистанций хорошая. Радиосвязь, по всей видимости, улучшилась (за счёт установки американских радиостанций).
Заметно, что при появлении «Тигров» русские начинают паниковать. В общем, русские не могут проводить сосредоточенных танковых атак. Вместо этого они атакуют 4-9 танками и вводят в бой подкрепления при помощи радио, по которому часто передаётся неверное положение дел для того, чтобы поднять боевой дух танковых экипажей. Очень хорошо против русских танков работает охват во время их наступлении. «Тигры» особенно хороши для таких случаев».
Гораздо более важные выводы и наблюдения сделал командир 13-й танковой роты танкового полка «Великая Германия»: «...Pz.Kpfw. III, изначально предназначавшиеся для прикрытия «Тигров», не обеспечивают выполнение этой задачи. Огневые средства противника предпочитают вести обстрел Pz.Kpfw. III, нежели вести огонь по «Тиграм». К тому же очень сложно налаживать снабжение запасными частями и боеприпасами разные типы танков – Pz.Kpfw. III и Pz.Kpfw.VI Tiger...».
Тот же офицер в своих отчётах приводит ещё несколько важных и интересных характеристик «Тигров», а также боевых эпизодов с их участием: «Во время проведения разведки два «Тигра» столкнулись с 20-ью русскими танками по фронту, и ещё несколько танков противника атаковали их сзади. ...Обе машины получили 10 и более попаданий снарядов (в основном 76-мм) с дистанции 500-1000 метров. Броня выдержала этот обстрел со всех сторон, ни одного пробития не было. Попадания в ходовую часть не привели к подвижности «Тигров». ...Окончательный результат боя – 10 танков противника выведены из строя двумя «Тиграми» за 15 минут.
Попадание с первого выстрела обычно достигается на дистанциях 600-1000 метров. На этих дистанциях 88-мм бронебойный снаряд пробивает лобовую броню Т-34 во всех случаях. Причём, после этого он ещё может вывеси из строя двигатель танка. В редких случаях Т-34 загорались, пораженные в лоб. В 80 % случаев выстрелы на этих расстояниях пробивали борта, что вызывало возгорание топлива в баках. Даже на дистанции 1500 метров и далее при благоприятных погодных условиях возможно поразить Т-34 с минимальным расходом боеприпасов».
Подводя итоги участия «Тигров» в «Третьей битве за Харьков», трудно не согласиться с общим заключением МАксима Викторовича Коломийца – известного российского эксперта по истории бронетехники: «Общее число уничтоженных ими [«Тиграми»] танков противника (по немецким данным) составило 80 единиц, что составляет 2 танка на один "Тигр". ...Таким образом, без сомнений, новые немецкие тяжёлые танки не внесли какого-либо существенного вклада в боевые действия под Харьковом в феврале-марте 1943 года».
Однако во многом прав и Михаил Барятинский, сделавший более обобщенный вывод о первых результатах боевого применения «Тигров» на советско-германском фронте в сентябре 1942 – марте 1943 гг., принимая во внимание бои под Ленинградом, сражения на Северном Кавказе и под Ростовым, а также в районе Харькова:
«Таким образом, можно констатировать, что к апрелю 1943 года на Восточном фронте прошли проверку боем первые подразделения тяжёлых танков – роты и батальоны. При этом в большинстве случаев они использовались не там, где нужно, и не так, как нужно. Однако в ходе этих первых, порой не слишком удачных боёв получали опыт экипажи танков и командиры всех уровней».
[1] - в большинстве источников, освещающих бои за Харьков в феврале-марте 1943 года, подразделение Хауссера называется 2-ым танковым корпусом СС, что является неверным. Официально «вторым» по номерному обозначению корпус Хауссера станет лишь 1 июля 1943 года, согласно приказа рейхсфюрера СС Г. Гиммлера.
Все присутствующие в статье изображения символики Вермахта, частей СС, NSDAP, а также прочих военных, идеологических и политических структур нацисткой Германии, а равно цитирование высказываний военно-политических руководителей, самых разных представителей и современников Третьего рейха используются в данной публикации исключительно в историческом контексте и ознакомительных целях, а потому не являются и не могут служить какими-либо аспектами и элементами какой бы то ни было политической пропаганды, идеологии или агитации.
Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников Яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)