В некотором царстве, в некотором государстве жил был сумасбродный царь со своей свитой из наглых бояр. И столько лет тот царь на троне сидел, что люд честной уже и позабыл, когда и как он там оказался. Да и бояре под стать ему, всё должностями меняются, а так хари одни и те же, круглые да от лососины лоснятся. Аки коты при корчме богатой. Так долго они все вместе в тридевятом царстве хозяйничали, что среди недовольных кругов из мещан и челяди поползли слухи, что царя уже как много лет назад чёрт к себе утащил и сам вместо него правит.
А тем временем в одном селе под названием Голопузовка, что недалеко от Града Стольного, жил со своей семьёй крестьянин Игнат и славился тем, что из диких яблок, которые никто и не собирает, пастилу научился изготавливать, да такую вкусную, что со всей окраины народ к нему за пастилой по праздникам съезжался. Вскоре Игнат и избу переделал, и сарай для скотины покрепче справил, и специальный цех для пастилы построил.
Барин в Голопузовке был жадным, аки голодный пёс. Его сам царь назначил, так как раньше тот при нём должность некую занимал. Голопузовка, кстати, до приезда барина как-то по-другому называлась, но как — уже никто и не вспомнит. Так вот, в один прекрасный день жадный барин смекнул, что слишком уж складно всё у Игната и надо бы оброк ему добавить. Пришёл он к нему и говорит:
- Ты, Игнат, мужик работящий, водки не пьёшь, трудишься, но тут дело такое, басурмане царю нашему грозят и из зависти тридевятое царство захватить и изничтожить обещают. Надо войско собирать, снаряжать, а удовольствие сиё не дешёвое, так что производство пастилы мы у тебя пока что изымаем, дабы в казну больше средств направить на укрепление государственных границ. Ты мужик смекалистый, не пропадёшь. Уж сильно не серчай, всяк государство важнее частного предприятия!
Игнат барина выслушал, голову почесал, да ничего не поделаешь, коли уж царь сказал, значит дело и впрямь серьёзное. Благо скотина живая и здоровая, всяк семья голодной не останется. И вскоре Игнат начал сыр варить, да не простой, как на царских мануфактурах, а по собственному тайному рецепту. Ходил он лично в лес, собирал травы, грибы да орехи и в сыр свой добавлял. Да так складно и аппетитно всё у него получалось, что стали скоро люди со всей округи к нему за сыром ходить. Так вот камешек по камешку, брёвнышко по брёвнышку Игнат сыроварню свою отстроил.
Тем временем слухи о чудесной сыроварне игнатовской дошли и до жадного барина. Что уж и говорить, естественно жаба стала его душить, кто у кого-то дела наладились. Пошёл он второй раз к Игнату.
- Ты, Игнат, смотрю всё трудишься да трудишься. Хороший ты мужик и руки у тебя золотые. Вот только такое дело, басурмане шпионов своих в столицу запустили и те челяди дворовой нашептали, что царь наш плохо о них заботится и пора менять его. Но ты же знаешь, что царь наш солнцеликий живота своего не жалеет, всё о тридевятом царстве да о своём народе думает! А это значит, что ему охрану надо личную увеличивать, а это денег стоит, а где их взять-то? Так что, Игнат, придётся твою сыроварню на нужды государственные пустить, дабы казну пополнить на царёвых охранников. Ты уж не серчай сильно, уж придумаешь что-нибудь, чай голодным не останешься!
Игнат всё внимательно выслушал, да против воли жадного барина не попрёшь. Стал он думать, как дальше жить да какой промысел наладить. Неделя пошла, вторая, стали у Игната запасы кончаться, а семью кормить надобно. Пошёл он на реку рыбу удить, чай на ужин сгодится.
Тем временем жадный барин вместе со своей свитой как раз изволил на новой карете покататься, которую ему в соседнем царстве тамошние мастера соорудили. А вдоль реки прогулки всегда приятнее, особенно летом. Едет барин, хохочет да жизни радуется. И тут видит — Игнат на берегу сидит с удочкой.
- Игнат, а ты чего это рыбу мою ловишь? Чай экое рыбное производство теперь наладить хочешь?
- Господи помилуй, Барин! Река же общая, значит и рыба в ней общая, а ловлю я её, потому что ты сам у меня всё конфисковал, дабы казну поддержать да царя-батюшку защитить с государственностью. А голод он не тётка. Мы сами-то люди не гордые, можем и рыбой питаться, пока новое производство не выдумаю.
- Хорошо, Игнат! Я — добрый барин, лови себе. Только вот мне тоже на ужин захотелось рыбки отведать, как наловишь себе, мне тоже занеси пуд раков и две-три стерлядочки!
- Барин, ты уж прости, но тут кроме окуньков да пескариков отродясь ничего не водилось, откуда ж мне стерлядочку взять-то?
- Ну сбегай пока на базар-то, там говорят, Прокл свежими торгует.
- Дык барин, от нужды же тут с удочкой сижу, да от горя, откуда деньги у меня на стерлядочку?
- Ты тут давай мне прекращай, Игнат! Ишь чего удумал! Царь сегодня указ подписал, чтоб все были довольными да богатыми, или ты смеешь царского указа ослушаться? С огнём, Игнат, играешь! Ох с огнём! Ох доиграешься!
Пожурил жадный барин Игната и с хохотом да улюлюканьем поехал развлекаться.
Игнат плюнул в его сторону и со словами «Да пропади оно всё пропадом!» пошёл домой, собрал семью, нехитрые пожитки и отправились они в соседнюю губернию лучшей доли искать.
В производстве пастилы жадный барин не разбирался, да какие травы Игнат в сыр добавлял барин не знал и подавно. Вскоре перестали люди в Голопузовку ходить, аж дорога к ней бурьяном поросла. Барин тот в столицу вернулся и стал при царе министром по хозяйству сельскому.
Вот так и живут в тридевятом царстве.