Международный астрономический союз (МАС) понизил статус Плутона до уровня карликовой планеты, поскольку он не соответствовал трем критериям, которые МАС использует для определения полноразмерной планеты. По сути, Плутон отвечает всем критериям, кроме одного - он «не очистил соседнюю область от других объектов».
Это означает, что отныне только каменистые миры внутренней Солнечной системы и газовые гиганты внешней системы будут обозначаться как планеты. «Внутренняя Солнечная система» - это область пространства, которая меньше радиуса орбиты Юпитера вокруг Солнца. Она включает в себя пояс астероидов, и планеты земной группы, такие как Меркурий, Венера, Земля и Марс. Конечно, «газовыми гигантами» являются Юпитер, Сатурн, Нептун и Уран. Так что теперь у нас есть восемь планет вместо девяти, которые у нас были раньше.
Что такое карликовая планета?
«Карликовая планета», как определено МАС, - это небесное тело на прямой орбите Солнца, достаточно массивное, чтобы его форма контролировалась гравитационными силами, а не механическими (и, следовательно, эллипсоидной по форме).
Итак, три критерия МАС для полноразмерной планеты:
- Она находится на орбите вокруг Солнца.
- Она имеет массу, достаточную для того, чтобы принять гидростатическое равновесие (почти круглой формы).
- Она «очистил окрестности» вокруг своей орбиты.
Плутон отвечает только двум из этих критериев, проигрывая по третьему. За все миллиарды лет, которые он прожил там, ему не удалось очистить окрестности. Вы можете спросить, что это значит, «не очищать соседний регион от других объектов?» Это означает, что планета стала гравитационно доминирующей - в ее окрестностях в космосе нет других тел сопоставимого размера, кроме ее собственных спутников или тел, находящихся под ее гравитационным воздействием.
Таким образом, любое большое тело, которое не соответствует этим критериям, теперь классифицируется как «карликовая планета» и включает в себя Плутон, который разделяет свою орбитальную окрестность с объектами пояса Койпера, такими как плутино.
История Плутона
Объект, ранее известный как планета Плутон, был обнаружен 18 февраля 1930 года в обсерватории Лоуэлл во Флагстаффе, штат Аризона, астрономом Клайдом У. Томбо при содействии Уильяма Х. Пикеринга. Этот период в астрономии был периодом интенсивной охоты на планетах, и Пикеринг был плодовитым предсказателем планет.
В 1906 году Персиваль Лоуэлл, богатый бостонец, основавший обсерваторию Лоуэлла во Флагстаффе, штат Аризона, в 1894 году, начал обширный проект в поисках возможной девятой планеты, которую он назвал «Планета X». К 1909 году Лоуэлл и Пикеринг предложили несколько возможных небесных координат для такой планеты. Лоуэлл и его обсерватория проводили обыск до его смерти в 1916 году, но безрезультатно. Лоуэлл, неизвестный 19 марта 1915 года, его обсерватория сделала два слабых изображения Плутона, но они не были признаны такими, какими они были. Лоуэлл был не первым, кто по незнанию сфотографировал Плутон. Есть шестнадцать известных предварительных открытий, самое старое было сделано обсерваторией Йеркса 20 августа 1909 года.
Поиск Планеты X не возобновился до 1929 года, когда работа была передана Клайду Томбо, 23-летнему Кансану, который только что прибыл в Обсерваторию Лоуэлл. Задача Томбо состояла в том, чтобы систематически изобразить ночное небо в парах фотографий, снятых с интервалом в две недели, а затем изучить каждую пару и определить, сместились ли какие-либо объекты. Используя машину, называемую компенсатором мерцания, он быстро переключался между видами каждой из пластин, чтобы создать иллюзию движения любых объектов, которые изменили положение или внешний вид между фотографиями. 18 февраля 1930 года, после почти года поисков, Томбо обнаружил возможный движущийся объект на фотопластинках, снятых 23 и 29 января того же года. После того, как обсерватория получила дополнительные подтверждающие фотографии, новость об открытии была телеграфирована в обсерваторию Гарвардского колледжа 13 марта 1930 года.
Открытие сделало заголовки по всему миру. Обсерватория Лоуэлл, которая имела право называть новый объект, получила более 1000 предложений со всего мира;
Имя Плутон было предложено Венецией Берни, одиннадцатилетней школьницей в Оксфорде, Англия. Венеция интересовалась как классической мифологией, так и астрономией и считала имя бога подземного мира подходящим для такого предположительно темного и холодного мира.
Она предложила это в разговоре со своим дедом Фалконером Маданом, бывшим библиотекарем в Библиотеке Бодлеанского университета Оксфорда. Мадан передал имя профессору Герберту Холлу Тернеру, который затем передал его коллегам в Соединенных Штатах. Плутон официально стал Плутоном 24 марта 1930 года. Имя было объявлено 1 мая 1930 года, а Венеция получила пять фунтов (5 фунтов) в качестве награды.