Он считается другом и защитником человечества, в частности, он охраняет дом. Различные формы огня связаны с Агни и включают в себя солнце, молнию, кометы, жертвенный огонь, домашний огонь, огонь погребального костра, а также пищеварительный огонь, который находится внутри всех людей.
Он был особенно важен в ведический период (1500-500 гг. до н.э.), и в Ведах содержится больше гимнов ему, чем любому другому божеству. Его до сих пор считают вездесущим, хотя и не поклоняющимся напрямую.
Агни знает мысли всех людей и является свидетелем всех важных действий, отсюда и использование огня во многих важных индуистских церемониях, таких как бракосочетание.
Он также упоминается в священных текстах, таких как Махабхарата, как "Обеливатель" и "Очиститель". С пылающими волосами и верхом на козе, он легко идентифицируется в индуистском искусстве.
Жена Агни - дочь короля Нила, которая произвела впечатление на бога огня, будучи единственной женщиной в королевстве, сумевшей зажечь пламя в королевском дворце. В некоторых мифах Карттикейя (Сканда), индуистский бог войны, является сыном Агни и результатом завоевания Агни Плеяды, жен семи мудрецов.
Агни и жертвенные костры
Агни - сын Небесных Вод, и этот элемент тесно связан с огнём, который, как полагают, переносится на землю под дождём. Отсюда огонь наносится растительностью, и поэтому, когда две палки натираются друг о друга, появляется огонь. Агни также отвечает за молнию, которая рождается от союза бога с богиней облаков. Другой огонь, с которым связан Агни - погребальный костёр; в этой роли он ведёт мёртвых к окончательному суду Ямы, правителя Подземного мира.
АГНИ, ВОЗМОЖНО, НАИБОЛЕЕ ТЕСНО СВЯЗАН С ЖЕРТВЕННЫМ ОГНЕМ, ГДЕ ОН, КАК ПОЛАГАЮТ, НЕСЕТ ПРИНОШЕНИЯ ЛЮДЕЙ БОГАМ.
Агни, возможно, наиболее тесно связан с жертвенными кострами, где, как полагают, он несет приношения людей богам. Согласно различным мифам, Агни сначала боялся взять на себя этот долг, так как трое его братьев были убиты уже во время выполнения этого задания.
Следовательно, Агни спрятался в подземных водах, но, к сожалению, рыба показала богам свое укрытие. В результате, Агни проклял их, чтобы рыба стала легкой добычей людей. В другой версии это лягушки, затем слоны, а затем попугаи, которые раскрывают попытки Агни спрятаться, и бог наказал их всех, исказив их речь навсегда.
Последнее место укрытия Агни в этой версии было внутри дерева сами и поэтому считается священной обителью огня в индуистских ритуалах, а его палочки используются для разжигания костра.
Неохотно приняв свой долг, Агни снова вступил в переговоры в качестве компенсации, чтобы всегда получать долю от жертвы, которую он принес богам, и ему была дарована благо вечной жизни.
Агни появляется во всех формах огня и даже те вещи, которые хорошо горят или имеют определенный блеск. В Браддевате нам говорят, что в какой-то момент Агни расчленяется и распределяется среди земных вещей.
Плоть и жир бога становятся гуггулу смолой, его кости - сосной, сперма - золотом и серебром, кровь и желчь - минералами, ногти - черепахами, внутренности - растением авака, песком и гравием костного мозга, сухожилия - травой теяны, волосы - травой куса, волосы тела - травой каса, которая использовалась в жертвенных ритуалах.
С течением времени значение Агни как бога уменьшается, что объясняется в Махабхарате чрезмерной снисходительностью к нему, когда он потребляет слишком много приношений. В Висну Пуране его описывают как старшего сына Брахмы, а Сваха - как его жену.
Вместе у них было три сына - Павака, Павамана и Сухи, у которых, в свою очередь, было 45 сыновей, что, включая их отцов и бабушку, составляет 49, число священных огней в Ваю-Пуране.
Агни, согласно одному гимну Ригведы, приписываемому мудрецу Васисте, также имеет более темную сторону. Подобно "плотоядным" демонам, раксаса, у него два злых острых железных бивня и он пожирает своих жертв без пощады.
Однако, когда к нему обращаются боги, Агни уничтожает раксасу своими огненными копьями. Этот эпизод, когда Агни становится слугой богов, иллюстрирует его падение с вершины пантеона.
Агни в индуистском искусстве
В искусстве Агни часто изображают с черной кожей, двумя головами, четырьмя руками, а также верхом на козе (наиболее часто приносимом в жертву животном) или на колеснице, нарисованной красными лошадьми, которая имеет семь колес, изображающих семь ветров.
Две его головы, источающие пламя, символизируют его связь с двумя видами огня: домашним очагом и жертвенным огнем. Он может владеть семью языками, которые используются для облизывания топленого масла, даваемого в качестве приношения.
Обычно он носит с собой веера (которые он использует для разжигания огня), кощунственный ковш, топор и пламенный факел или копье. Агни может быть также представлен как птица Гаруда, которая несет семя жизни, огненная птица, которая несет амброзию богам, и купец с козлиной головой, который олицетворяет жертву, принесенную богам.
В более позднем индуистском искусстве Агни также представлен как один из Дикпал, которые были восемью хранителями направлений космоса. Агни защищает юго-восточный квартал, Пурайотиса.