1 мая 1566 г. Сулейман выступил в последний поход против своих давних противников – австрийских Габсбургов. Целью была венгерская крепость Сигетвар, преграждавшая путь на Вену.
Султан решил возглавить армию, несмотря на явные проблемы со здоровьем. У Сулеймана обострилась подагра, и передвигаться он мог с большим трудом. Обычно боевыми действиями турецкой армии руководил султан или великий везирь. Если на войну отправлялся султан, то управление государством ложилось на плечи великого везиря, остававшегося в Стамбуле. Но на сей раз великий везирь Мехмед-паша Соколлу также присоединился к войскам. Безусловно это было вызвано опасением за здоровье 71-летнего Сулеймана. За время своего правления султан провел 12 военных походов. Он бесспорно осознавал, какие лишения его ожидают, и чем это может грозить в его возрасте. Впрочем, боевые действия против основного противника османов на Западе были настолько важны, что Сулейман не решился поручить их кому-то другому. Кроме того сам факт присутствия султана существенно поднимал боевой дух войска.
Турецкая армия подошла к Сигетвару в начале августа. Уже более трех месяцев Сулейман терпел тяготы походной жизни, и его самочувствие внушало все больше опасений.
Шатер для него поставили на холме, откуда султан мог наблюдать за осадой вражеской крепости.
В самый разгар боев за Сигетвар утром 7 сентября 1566 г. Сулейман был найден мертвым в своем шатре. Наступил роковой момент, которого с тревогой ожидал Мехмед-паша. Крепость еще не была взята, а известие о смерти султана грозило превратить армию в неуправляемую вооруженную толпу.
Первым делом великий везирь отдал приказ убить всех свидетелей, которые могли передать в войска нежеланную новость.
Тело Сулеймана усадили в кресло и поставили перед шатром. Издали казалось, что султан как обычно наблюдает за действиями своих войск. В это время гонец уже скакал к шахзаде Селиму. Мехмет-паша умолял наследника как можно скорее прибыть в расположение армии.
На следующий день после смерти Сулеймана Сигетвар пал. Дорога на Вену была открыта, но продолжать военные действия Мехмед-паша не мог. О смерти султана по-прежнему знали только избранные. Опасаясь волнений среди янычар, труп тщательно скрывали от посторонних глаз.
Из прагматических соображений пришлось поступиться мусульманскими традициями. Смерть настигла султана за 1000 км от Стамбула, что стало невиданным прежде казусом для османского государства. Согласно устоявшимся традициям требовалось провести похороны в течение суток после смерти. То есть Сулеймана надлежало похоронить у Сигетвара, но это означало, что могилу великого султана могли с легкостью разрушить и осквернить его недруги.
Кроме того была бы нарушена и воля самого Сулеймана, завещавшего похоронить его около мечети Сулеймание по соседству с любимой женой Хюррем.
Перед великим везирем встал весьма непростой выбор. Под давлением обстоятельств он все-таки решился нарушить еще один и гораздо более строгий религиозный запрет. Мехмед-паша велел вынуть внутренние органы и забальзамировать тело Сулеймана, чтобы сохранить его во время долгой перевозки в Стамбул. Удаленные органы султана похоронили рядом с его шатром. Впоследствии на том месте появился небольшой мавзолей-тюрбе и приют для дервишей. Эти строения австрийцы сравняли с землей в ходе войны Священной Лиги конца 17 века. Так что опасения Мехмед-паши на счет сохранности захоронения были не напрасны.
В 2016 г. поиски мавзолея проводил венгерский археолог Норберг Пап. С помощью георадарного обследования грунта ему удалось найти остатки самого мавзолея и приюта для дервишей в огороде одного из местных жителей.
О кончине Сулеймана было объявлено спустя 48 дней после его смерти. Это произошло во время встречи Мехмед-паши с наследником престола Селимом недалеко от Белграда. Поразительно, как на протяжении полутора месяцев великому везирю удавалось держать войска в блаженном неведении и устранять предательский запах разложения.
Последнее путешествие великого султана в соответствие с его прижизненным желанием окончилось у мавзолея Хюррем в Стамбуле.