Весна остается красочной, но необычайно тихой в некоторых ботанических садах города в то время как люди работают, чтобы сохранить красоту за закрытыми воротами.
Фил Макалузо, садовник, ездит на велосипеде в Бруклинский ботанический сад четыре дня в неделю. Сад закрыт, но деревья и всё остальное в Бруклине продолжают расти, даже если другие аспекты жизни города зашли в тупик.
52 акра цветущей вишни, азалий, крабовых яблок и нарциссов достигают сейчас своего пика красоты, и хотя вокруг мало кто может это увидеть, две дюжины садоводов все еще работают, чтобы сохранить цветущие растения, сберечь их от вредителей и сорняков, сохранить газон.
"Это сад", понимаете? Это не естественный лес", - сказал мистер Макалузо. - "Так что без людей, работающих в нем, он просто возвращается к своему естественному состоянию."
Такие садовники, как господин Макалузо и его коллеги по ботаническим садам по всему городу, считаются незаменимыми рабочими, с чем они согласны. Техническое обслуживание, необходимое для поддержания садов такого размера в хорошем и красивом состоянии, не прекращается, и задачи одного сезона продолжаются, даже если начинается подготовка к новому сезону.
"Для людей, которые посещают ботанические сады, это как музей растений", - сказал Колин Кирк, садовник из Ботанического сада Квинса. "Они отличаются от людей, которые посещают парки". Они действительно заинтересованы в садоводстве".
Мистер Кирк тоже ездит на велосипеде на работу. В течение нескольких дней после пандемии он всегда носил с собой записку от исполнительного директора сада, в которой он объявлялся необходимым работником, на всякий случай, если кто-то из уполномоченных лиц остановил бы его.
Он не может позволить себе не присутствовать в саду: до пандемии, у мистера Кирка и трех других садоводов с полной занятостью было более 20 добровольцев и несколько сезонных стажеров, которые помогали ухаживать за садом площадью 39 акров. Теперь только четверо.
"Есть миллион дел", - сказал мистер Кирк.
В Ботаническом саду Нью-Йорка в Бронксе каждый день 15 садоводов занимаются уходом за 250 акрами земли - всего 54 садовника работают в несколько смен в течение недели.
Многие ботанические сады города имеют ограниченный штат работников, а другие прибегают к сокращениям. Некоторым садоводам урезают зарплату и график работы.
Культурный центр Snug Harbor и Ботанический сад на Стейтен-Айленде отправили часть персонала в отпуск, чтобы компенсировать потерянные доходы, но решили оставить свои территории открытыми.
"Мы продолжаем делать все возможное, чтобы сохранить постоянство и стабильность нашего персонала, а также безопасный и здоровый объект для всех наших посетителей", - сказал в своем заявлении представитель Snug Harbor.
Дианна Кертис, старший куратор и менеджер ландшафтных проектов Нью-Йоркского ботанического сада, сказала, что настроение в садах меняется без посетителей.
"Сейчас, если вы выходите на улицу и собираетесь что-то делать на территории, может пройти много времени, прежде чем вы кого-то увидите", - сказала она.
Бруклинский ботанический сад нашел некоторые способы распространения цветов за своими воротами, сказал директор по садоводству Роннит Бендавид-Вал. Персонал во вторник срезал десятки букетов нарциссов и принес букеты медикам в близлежащую больницу; еще 800 анютиных глазок отправились на кладбище Грин Вотер.
Но, тем не менее, г-жа Бендавид-Валь добавила: "Это действительно кажется потерей". Этот невероятный взрыв великолепного цветения прямо сейчас, но где люди? Люди должны это видеть, любить и ценить".
Два сотрудника в Бруклине, как правило, ежедневно посещают крытые павильоны и теплицы, а еще трое работают на улице. Г-н Макалузо, садовник общей площадки, который впервые пришел в сад в качестве стажера более десяти лет назад, проводит большую часть своего времени, ухаживая за травой.
"Вы любите покой и тишину", - сказал мистер Макалузо. "Мы можем пойти и наслаждаться садом в полном одиночестве". В моем конкретном случае я управляю большим количеством машин, стригущих газон и делающих разные вещи, так что мне не нужно держать ухо востро, чтобы беспокоиться о маленьких детях, бегающих вокруг".
Несмотря на то, что прекрасно блуждать в одиночестве по десяткам засаженных цветущими деревьями акров, садовники сказали, что скучают по завсегдатаям, которые регулярно приходят со своими камерами и вопросами о том, как лучше сделать то или иное.
"Ты хочешь, чтобы эти ворота были открыты, чтобы люди могли войти", добавил Макалузо. - "Немного грустно, что ты не можешь поделиться этим со всеми".