Многие люди, когда впервые узнают, что банан – это трава, искреннее удивляются. Разве это не дерево, на котором растут спелые плоды? Оказывается, все немного сложнее. Давайте разберемся, как что устроено.
Банан представляет собой многолетнее травянистое растение, имеющее своеобразный ствол высотой до 10 метров. Правда, он отличается от привычных нам видов. Этот «ствол» образован большими листьями, чья длина достигает 6 метров, а ширина – 50 см. Во время цветения стебель вытягивается внутри листовой трубки, а его верхушка с соцветием выныривает из листьев. После того, как опыление произошло, цветки становятся плодами. С верхушки свисают связки, в которых насчитывается от 50 до 200 бананов. После созревания плодов стебель срезают, а от его подземного корневища отрастает новый побег с не менее огромными листьями. Так растение продолжает жить. Получается, что правильно говорить о банановом растении - трава, а плоды, которые появляются можно отнести к ягодам. Такой вот многоликий банан.
Окультуривание и экспорт бананов
На сегодняшний день известно около 200 сортов этих плодов. Их едят, варят, делают из них порошок, вино, ткани, плетеные изделия, добавляют в состав косметических изделий и т.д. В Юго-Восточной Азии встречаются дикие бананы с крупными и твердыми семенами, которые опыляются летучими мышами, а плоды бананов из супермаркета относятся к культурным сортам. Такие бананы не могут размножаться самостоятельно – только с помощью человека, в научном смысле этого выражения. Для многих экспортных стран бананы чрезвычайно важны, т.к доходы с продажи составляют основную часть доходов населения. Плоды чувствительны к транспортировке, поэтому их собирают недозрелыми и отправляют на судах, в трюмах которых температура не поднимается выше 14С при влажности в 80-90%. Такие условия требуют дополнительных затрат, которые, впрочем, окупаются. По объемам мировых перевозок бананы уступают только отправке кукурузы, сахара и пшеницы.