Политический строй
В первую очередь молодой Александр 1 отменил запреты на выезд за границу, на европейскую одежду и литературу, снял опалу с офицеров и чиновников, отменил другие «чудачества» своего отца Павла 1. В 1802 году старые коллегии госаппарата были заменены 8 Министерствами, что усилило централизацию власти и её проникновение в разные сферы жизни страны. Через два года была отменена предварительная цензура печати. К 1804 г. открыто ещё 5 высших учебных заведений. Университеты в Казани, Харькове, Санкт-Петербурге. В Москве и Питере появились пединституты для подготовки учителей гимназий. В уездных городах открыты уездные училища, в губерниях - гимназии, в деревнях - приходские школы. В 1804 г. в России было 500 учебных заведений ( 34 тыс. учащихся), но многие из них числились только на бумаге. При императоре в качестве совещательного органа создан Государственный совет.
Войны 1812-1815 гг. прервали проведение реформ, обострили политическую жизнь в стране. Разорение экономики, рост налогов, инфляция (в 20-е годы 1 серебряный рубль был равен 3 бумажным ассигнациям) рост дороговизны и т.д. подняли народ на борьбу. В 1813 - 25 гг. произошло 200 крестьянских волнений, за 1816 - 25 гг. - более 50 выступлений рабочих (за улучшение условий труда и жизни) и не менее 15 открытых солдатских выступлений. Эти выступления внесли коррективы во внутреннюю политику.
К 1820 г. был составлен проект первой российской конституции (хартии), которая значительно ограничивала права царя выборным органом. Но конституция, как и указ об отмене крепостного права не были далее обнародованы. Семья царя, придворные и дворянство выступили против всего этого.
Реформацию сменяет реакционный курс – аракчеевщина. А.А.Аракчеев - теневой премьер-министр царя. Беспощадный, грубый, льстивый человек. Началось наступление на просвещение, инакомыслие, на крамолу. Школу объединяют с церковью. Закрывается ряд учебных заведений, оттуда изгоняются лучшие профессора. Усиливается цензура печати. Вводится запрет на критику властей.
Всё это приводит к возникновению революционного движения - декабристов. Но утром в 10.45 в Таганроге 19 ноября 1825 г. Александр 1 скоропостижно умер. Загадочно умер один из сложных и противоречивых царей, сочетающих в себе либерала и реакционера, робкого и властного человека.
Александра 1, не имевшего сыновей, на престоле сменяет его брат Николай 1 (1825-1855). Новый император родился 25 июня 1796 г. и уже в четырёхмесячном возрасте получил чин полковника и первое жалование - 1105 рублей. Его первой игрушкой было деревянное ружьё. Царь снискал себе репутацию ограниченного солдафона, неприхотливого в быту и одновременно великодушного отца-командира, доброго семьянина и жёсткого государя, стремившегося всё подчинить строжайшей дисциплине.
Начало его управления совпало с выступлением декабристов. Оно было жестоко подавлено, а руководители казнены. Были сделаны соответствующие выводы. Николай 1 считал, что лучшее решение любого вопроса может и должен предложить только император. Все остальные – послушные исполнители его воли.
В 1826 г. созданы 2 и 3 Отделения императорской канцелярии. 2-е отделение начало наводить порядок в законодательстве империи. И к 1830 году подготовлено 45-томное «Полное собрание законов Российской империи» (один из руководителей М.М. Сперанский). В своде законов главными были положения о неограниченной власти монарха, о незыблемости крепостного права.
В компетенции 3 отделения (глава – генерал А.Х. Бенкендорф) легла борьба с инакомыслием. В 1826 г. принят новый цензурный устав, за свою запретительность его назвали «чугунным». Литераторам запрещалось писать о власти и чиновниках. Работу чиновников оценивал монарх. Чиновники стали слепыми исполнителями. Армия чиновников стремительно росла. В середине 18 в. их было 16 тыс., в середине 19 в. – 100 тысяч. Контроль за их работой отсутствовал, что привело к припискам, обману, бездействию (1842 г. во всех службах, например, не было закончено 300 тыс. дел). Безнаказанность и круговая порука вели к преступности в среде чиновников. По данным 3 отделения в конце 40-х годов только 3 губернатора не брали взяток: Киевский (очень богатый Писарев), Таврический (бывший декабрист А. Муравьёв) и (Ковенский -сын писателя Радищева). Рост прав чиновников подняло престиж гражданской службы. Фрак побеждал над мундиром. Дворянство легко уступило разночинцам литературную, педагогическую, медицинскую и другие сферы, но не отдавало без боя сферу управления.
Сфера управления превратилась в обширную полицейско-бюрократическую военизированную систему. Полностью военизированы горное, лесное и транспортное ведомство. К концу царствования Николая 1 41 губернию (из 53) возглавляли военные губернаторы. Достигнута предельная централизация управления. Общество, как и армия, подчинены стройности и дисциплине. Карательная политика усилилась. Беспощадно подавлялись все выступления. Ограничена возможность получения среднего и высшего образования разночинцами. Ликвидирована автономия университетов, а число студентов в них не должно было превышать 300 человек.
Важнейшим в политике Николая 1, как и его предшественника был крестьянский вопрос. Он создал 9 секретных комитетов, которые безуспешно пытались решить проблему: как приступить к постепенному освобождению крестьян. Но сделаны лишь
мелкие, незначительные шаги: запрещались перевод крестьян в дворовые, продажа крепостных без земли и в розницу, разрешалось помещикам отпускать крестьян на волю, а крестьянам - приобретать недвижимость и т.д. Но в большинстве, новые законы провозглашали только права, на практике они имели мало последствий.
С 1832г. главным во внутренней политике Николая 1 стал лозунг «самодержавие, православие и народность». Хотя вместо «народности» больше в политике было казённого патриотизма и консерватизма.
21 февраля 1855 г. после двухнедельной болезни Николай 1 умер. Россия облегчённо вздохнула.