Первой документально подтвержденной пандемией в истории человечества была Антонинова чума (160-180гг), получившая свое название от имени правившего в тот период римского императора Марка Аврелия Антонина.
Первые случаи заболевания были отмечены во время завоевательных походов римского легиона на территории современного Ирака зимой 165-166 годов. К весне потери в армии были настолько высоки, что командованием было принято решение свернуть наступление и вернуться обратно на базу. Это стало роковой ошибкой. Вернувшиеся войска "привезли за пазухой" и поразившую их в походе заразу. А благодаря развитой системе дорог, болезнь добралась даже до самых глухих уголков Римской империи. В дальнейшем она распространилась и в Испании и в Египте.
Симптомы наиболее точно были описаны древнеримским врачом Галеном, поэтому чуму еще называют Галеновой. Наблюдались повышенная температура, рвота, проблемы с желудочно-кишечным трактом, диарея, неприятный запах изо рта, кашель, сыпь и волдыри на коже.
На сегодняшний день нет точного представления о том, что же это была за болезнь, ведь в то время любую массовую болезнь называли чумой. Первоначально гадали между корью и оспой. Но как позже было установлено, корь появилась несколько позже.
Жертвами Антониновой чумы по некоторым источникам стало минимум 5 миллионов человек. Если учесть, что в те времена на нашей планете проживало где-то 260 млн человек, эта чума скосила около 2 процентов всего населения Земли. А теперь сопоставим с нынешним населением планеты. На 2019 г это 7 763 621 724 человек, 2 % от этой цифры - примерно 155 272 434 человек. Вдумайтесь в это огромное число.
Естественно, медицина в то время не могла быстро справиться со стремительным распространением этой болезни.
Эта пандемия нанесла непоправимый урон Римской Империи и стала причиной серьезнейшего кризиса.