«Искусство указывает людям цель их существования. Оно раскрывает им смысл бытия, освещает их судьбу и последовательно руководит ими на жизненном пути». ( Франсуа Огюст Роден).
Путь Огюста Родена(12.11.1840г.-17.11.1917г.) к признанию был длительным и тернистым.
В школе Огюст, увлеченный рисованием, не уделял особого внимания другим предметам. Его отец благодаря уговорам 19-летней дочери Мари, разрешил сыну поступить в Малую школу, в учебное заведение, готовившее художников, декораторов и ювелиров. Преподавателем Огюста был прекрасный художник и педагог Орас Лекок де Буабодран, научивший своих учеников рисовать по памяти. Окончив Малую школу, будущий скульптор, желая совершенствовать свое мастерство, трижды пытался поступить в Школу изящных искусств, но постоянно терпел неудачу. Ему пришлось долгие годы перебиваться заработками подмастерья, декоратора, скульптора на общественных работах.
Первой натурщицей Родена стала его возлюбленная Роза Бере, которую мастер повстречал в 1864 году. Она стала ему любящей, заботливой и верной подругой. На сбережения Розы была приобретена мастерская для скульптора. Ее образ встречается во многих работах Родена. («Миньон», «Вакханка», «Девушка с розой на шляпе» и другие).
С 1864 г. по 1870г. Огюст Роден работал в Брюсселе в мастерской Каррье-Беллёза. Там он создавал скульптуры для частных домов, для здания биржи, а также небольшие статуэтки. Каррье-Беллёз под своим именем подписывал и продавал работы Родена.
В 1875 г. Роден едет в Италию. Увиденные им произведения мастеров Ренессанса Микеланджело и Донателло пробудили в нем желание создать статую своего современника, полного жизни, атлетически сложенного, с красивой мускулатурой, движением мышц.
Выставленная в 1876 году в Салоне скульптура юноши под названием «Бронзовый век» произвела неоднозначное впечатление на зрителей. Одни восторгались красотой статуи и совершенством ее пропорций. Другие обвиняли скульптора, что он сделал слепок с натурщика. Группа художников направила петицию протеста в министерство изящных искусств, в результате все обвинения с Родена были сняты.
В 1880г. Скульптор выставил в Салоне две свои работы, пронизанную внутренним движением скульптуру «Иоанна Крестителя, и повторно скульптуру "Бронзовый век". Эти две работы были высоко оценены. Роден получил третью премию и приобрел известность во Франции.
С этого времени у сорокалетнего скульптора наступил светлый этап его жизни.
Роден достиг виртуозного мастерства в передаче художественными средствами эмоционального состояния своих персонажей, а также динамики и текучести форм.
В том же году Огюст Роден получил государственный заказ на выполнение монументальных ворот для проектируемого Музея декоративного искусства в Париже. Так началась его работа над грандиозным замыслом «Врата ада», навеянным «Божественной комедией» Данте. Работа над «Вратами ада» продолжалась всю оставшуюся жизнь, но так и не была закончена. С течением времени скульптор менял композицию, добавляя новых персонажей, изменяя фигуры. Многие известные скульптурные группы создавались им первоначально лишь как фрагменты «Врат ада», а потом уже получили самостоятельную жизнь. Величайшее произведение Родена было отлито в бронзе после его смерти. Вся площадь гигантских врат заполнена лавиной тел, низвергающихся в бездну.
В цикл «Врат ада» входила скульптурная группа «Вечная весна», известная также под названием «Зефир и Земля». В этой скульптуре Роден сумел передать тончайшие оттенки чувств героев, захваченных вихрем человеческих страстей.
Скульптуру «Мыслителя», входившего в цикл «Врат ада», считают венцом творения Родена.
Приведу отзыв ученика Родена Э. А. Бурделя о скульптурной группе «Поцелуй», зарождавшейся как часть композиции «Врат ада»:
«Не было и не будет мастера, способного вложить в глину, бронзу и мрамор порыв плоти более проникновенно и напряженно, чем это сделал Роден».
В 1881 году скульптор Альфред Буше на время своего отъезда в Италию попросил Родена взять на себя обучение его учеников. При этом он порекомендовал Огюсту обратить особое внимание на работы своей способной ученицы Камиллы Клодель.
При знакомстве с девушкой Роден, увидев ее работу - бюст брата под названием «Поль Клодель в тринадцать лет», высоко оценил мастерство Камиллы и стал уделять ей больше внимания. Вскоре отношения учителя и ученицы переросли в глубокие чувства. Возникший любовный роман стимулировал их слияние в искусстве. Камилла стала незаменимой помощницей и натурщицей великого скульптора. Она позировала для многих его скульптурных групп и бюстов: «Мысль», «Франция», «Данаида», «Вечная весна» и т.д. Ее образ и их всепоглощающую страсть скульптор запечатлел на века.
Не прекращая работать над «Вратами ада», Роден приступил к скульптурной группе под названием «Граждане Кале». В создании патриотической скульптуры Родену помогала Камилла Клодель. Скульптурная группа была установлена в Кале в 1895 году. Она посвящена реальным событиям.
Во время Столетней войны англичанами был осажден город Кале. Исчерпав свои силы, граждане решили сдаться. Английский король Эдуард III согласился, при условии, что ключи от города принесут 6 самых знатных горожан, которых казнят за неподчинение. Роден изображает группу во время их «крестного пути». Драматизм скульптурной группы выражен через ее героев. Он прослеживается через обреченность во взглядах, в усталых жестах одних персонажей и в резких жестикуляциях и напряженных мышцах других.
В первом десятилетии 20 века для Родена наступил период увлечения танцем. Скульптор начал активно исследовать возможности и пластику человеческого тела. В этом ему помогали танцовщицы – новаторы: Лой Фуллер, Айседора Дункан, Рут Сен-Дени, основательницы танца модерн.
Выступление королевского балета Камбоджи в 1906 году привело Родена в восторг. Их удивительные танцы, уникальная внешность и пластика пленили скульптора. Результатом впечатлений явились графические рисунки и цикл небольших скульптур, названных «танцевальными движениями».
Значительную часть своих произведений Огюст Роден завещал французскому народу, они выставлены в музее Родена в Париже, в том числе «Мыслитель», «Поцелуй», «Врата ада» и т.д. Многочисленные варианты работ, выполненные в бронзе и мраморе, находятся в Музее Орсе, Государственном Эрмитаже (Санкт-Петербург), Государственном музее изобразительных искусств им. А.С.Пушкина (Москва), а также в собраниях многих музеев мира.