Шилин Афанасий Петрович родился 1 сентября 1924 года в селе Петропавловка, Петропавловской волости, Новоузенского уезда Саратовской губернии (ныне Новоузенского района Саратовской области). Русский.
В армии с августа 1942 года. В мае 1943 года окончил 2-е Томское артиллерийское училище.
Участник Великой Отечественной войны: в июне 1943 – январе 1945 – командир огневого взвода, командир взвода управления батареи и начальник разведки дивизиона 132-го гвардейского артиллерийского полка. Воевал на Юго-Западном (июнь – октябрь 1943), 3-м Украинском (октябрь 1943 – сентябрь 1944) и 1-м Белорусском (октябрь 1944 – январь 1945) фронтах. Участвовал в Изюм-Барвенковской, Донбасской и Запорожской операциях, битве за Днепр, Никопольско-Криворожской, Березнеговато-Снигирёвской, Одесской, Ясско-Кишинёвской операциях, боях на Магнушевском плацдарме и Варшавско-Познанской операции.
Особо отличился при форсировании Днепра. 26 октября 1943 года под сильнейшим огнём противника переправился через Днепр с целью захвата острова Хортица в районе города Запорожье (Украина). После переправы оборудовал наблюдательный пункт, вызвал артиллерийский огонь и корректировал его. Противник предпринял яростную контратаку, была уничтожена радиостанция. А.П. Шилин вместе с пехотинцами пошёл в атаку. Автоматным огнём и ручными гранатами он уничтожил семь фашистов и первым ворвался в траншею противника.
Во время последовавшей после этого короткой паузы переправился обратно на восточный берег реки и вскоре возвратился на плацдарм с новой радиостанцией, протянув через Днепр ещё и телефонную связь. Во время очередной атаки немецких войск А.П. Шилин повёл разведчиков и связистов в контратаку. Ручными гранатами он лично уничтожил два пулемёта и четырёх гитлеровцев. В короткой рукопашной схватке враг был разгромлен. В течение дня советские бойцы отразили 11 вражеских контратак, удержав плацдарм до подхода подкреплений.
За мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1944 года гвардии лейтенанту Шилину Афанасию Петровичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Вновь особо отличился в ходе Варшавско-Познанской операции. В период подготовки наступления с Магнушевского плацдарма вёл усиленную разведку огневых средств противника на его переднем крае. В результате проведённой работы все огневые точки противника в период артиллерийской подготовки и огневого вала были подавлены и уничтожены, что обеспечило успешное продвижение советской пехоты. Следуя в боевых порядках пехоты и выявляя огневые точки противника, мешающие продвижению пехоты, А.П. Шилин быстро вызывал огонь артиллерийского дивизиона и подавлял эти огневые точки. 15 января 1945 года в районе села Дуцкая-Воля (гмина Стромец, Бялобжегский повят, Мазовецкое воеводство, Польша) противник перешёл в контратаку при поддержке шести самоходных орудий. А.П. Шилин немедленно вызвал огонь артиллерийского дивизиона, а сам с автоматом в руках вместе с пехотой пошёл отражать вражескую контратаку. В разгар боя принял командование группой пехотинцев и разведчиков-артиллеристов, уничтожил пулемёт, а вызванным огнём артиллерийского дивизиона разрушил дзот, пулемётный огонь из которого преграждал путь советской пехоте. Вражеская контратака была отражена и пехота продолжила наступление.
На подходе к реке Пилица противник превратил село Буды-Бранковске (гмина Бялобжеги, Бялобжегский повят, Мазовецкое воеводство, Польша) в мощный опорный пункт, откуда вёл сильный заградительный огонь. А.П. Шилин с разведчиками-артиллеристами пошёл на штурм дзота. Связкой гранат он уничтожил пулемётчика, получив при этом тяжёлое ранение. Несмотря на ранение, продолжал вести бой с гарнизоном дзота до его полного уничтожения, тем самым обеспечив продвижение советской пехоты и форсирование Пилицы.
До марта 1945 года находился на излечении в госпитале в городе Каменец-Подольский (Хмельницкая область, Украина).
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года гвардии старший лейтенант Шилин Афанасий Петрович награждён второй медалью «Золотая Звезда».
Жил в Москве. Умер 22 мая 1982 года. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
Бронзовый бюст А.П. Шилина установлен в городе Ленинск-Кузнецкий, где его имя носят улица и переулок. Его именем также названы улица в городе Новоузенск и переулок в селе Петропавловка. Имя А.П. Шилина носит школа № 38 в Костроме. Бюст также установлен на Аллее Героев в Саратове. В городе Ленинск-Кузнецкий на школе № 2, в которой он учился, и на шахте имени 7 Ноября, где он работал, установлены мемориальные доски.
Надеюсь Вам было интересно прочесть эту статью. Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки и пишите комментарии!