Хочу рассказать о том, как обстоятельства могут поменять пристрастия в еде у различных животных.
Животные не всегда придерживаются традиционных меню, хотя , они конечно, не читают описания своих диет, которые включены в учебники. Когда недавно выяснилось, что пресловутый хищник - акула иногда выбирает вегетарианский вариант, ученые были заинтригованы.
В течение некоторого времени наблюдалось, что акулы потребляют большое количество морских водорослей, но это считалось случайным - надоедливая растительность проникала в их пасть, когда они охотились на крабов. Тем не менее, исследование показало, что акула на самом деле переваривает и питается водорослями. Это доказало, что акула стала всеядной.
Это открытие - не просто новый интересный факт об акулах, это важное признание того, что все виды фауны взаимодействуют со средой обитания и со временем могут поменять свои пристрастия. Конечно, не произойдет кардинальных изменений в предпочтениях, но разнообразить свое меню
способен каждый вид и возможно очень неожиданным образом.
Мир природы далек от полного понимания, и хотя новые научные открытия продолжаются, эти открытия не поспевают за темпами развития окружающей среды. Точно так же окружающий мир, имеет привычку восхищать и удивлять нас. Или, может быть, просто мы забываем, что животные не читают книги, которые мы пишем о них.
Только в области изучения питания животных существует множество примеров того, как они нарушают «правила», которые мы для них устанавливаем. Если акула, поедающая водоросли была шоком, как насчет строгих вегетарианцев, обращающихся к мясу? Поедающие тушу кролики и бегемоты-каннибалы могут звучать как нечто из фильма ужасов, но это не всегда воображение сценаристов.
Давайте сначала рассмотрим случай с бегемотом. Эти знаковые африканские животные описаны в большинстве учебников как строгие травоядные, которые используют только свои большие клыки и зубы для демонстрации и территориальных сражений. Тем не менее, эти круглые вегетарианцы были замечены в потреблении туш животных, в том числе других бегемотов. Такое поведение наблюдается у бегемотов и ученые считают, что оно может даже помочь в борьбе с распространением болезней, таких как сибирская язва, среди бегемотов.
Что касается милых и пушистых кроликов, даже они будут выбирать мясо вместо овощей в некоторых обстоятельствах. В зоопарке пища обычно смешанных видов - например, курица и мышь - предлагают хищным птицам, но иногда были факты потребления домашними кроликами, разделяющими вольер с птицами.
Более ужасных примеров бывших вегетарианцев предостаточно. В конце 1980-х годов сообщалось о странном поведении овец - их видели как они едят крылья и головы еще неоперившихся птенцов птиц, которые гнездятся на полях.
Но есть случаи, когда жертвами не хищных птиц становятся овцы. Дружелюбный новозеландский "горный попугай" является вполне мирной птицей. Но в тоже время, сидя на спине животных, он может выщипывать шерсть и кожу, до образования открытых ран.
Еще в 1895 году пищевые привычки разных видов были предметом научного интереса. Тем не менее, именно интерес фермеров к этим птицам вызывал наибольшее беспокойство, так как очевидная жажда крови у этих попугаев даже вызвала кампанию по их уничтожению.
Эти примеры заставляют переосмыслить представление о том, что привычки питания являются простым отражением анатомии кишечника. Пищевое поведение и стратегии в большей степени определяются возможностями, чем физиологией.
У кроликов, гиппопотамов и горных попугаев нет возможности, которая делает их хорошими охотниками, но это не значит, что они не могут и не будут использовать ткани животных в пищу, если у них будет такая возможность. Точно так же не все хищники могут быть настолько голодны к мясу, как мы когда-то думали.
Все животные должны максимально использовать возможности, представленные в их среде. Если это означает, что нужно скрыться в приятеле, который только что умер, или съесть его в момент голода - нужно использовать этот гибкий подход к своему привычному режиму питания, что животные и делают.
Плотоядные и травоядные животные - это всего лишь два крайних конца шкалы и только люди склонны считать точки на этой шкале неподвижными. Поэтому до тех пор, пока животные не научатся писать свои собственные учебники, мы должны быть готовы к неожиданностям.